在冀州地界敢動他江城的人不是沒有，但是屈指可數，也不敢如此明目張膽地給他下套子。於是，江城慎之又慎地派人去查吉祥賭坊的背景。就像當初慕致遠查崔顯一樣，所有的線索查到淮安全都斷了，還損兵折將。
江城感受到人生中從來就沒有的挫敗，兒子雖然敗家，可是不能不要，不是麽？於是，他選擇了比較穩妥的辦法——先禮後兵。首先差管家帶上厚禮去拜訪吉祥賭坊的葉掌櫃，溫和地問葉掌櫃最近是否有什麼難處可以讓江府幫忙的。葉掌櫃笑眯眯地表示，沒遇到什麼難處，就是手頭有點緊，缺銀子。
軟的不行，那就隻好來硬的，江城的管家轉身就帶了一票人馬對葉掌櫃威脅了一通，還撂下狠話稱：“我們家公子如果少了一根寒毛，吉祥賭坊雞犬不留。”
他們家的公子正在哪兒呢，當然不會在吉祥坊，而是在鳳城的監獄裏，日夜不停地審問，專人“伺候”。江澤平日仗勢欺人，橫行霸道，看著十分橫，見識了一番獄中的大刑後徹底成了軟腳蝦，哭哭啼啼不說，還語無倫次，顛來倒去地一句話“有事找我爹去，我什麼都不知道”。
說來也可憐，江澤從小就是含著金鑰匙出生，衣來伸手飯來張口，哪曾受過半點兒苦。
葉掌櫃看著和氣，可不是好欺負的，轉身就關了吉祥坊，接著一紙訴狀把冀州首富江城告上了衙門。居然有人不怕死敢跟江府叫板，鳳城瞬間就沸騰了，年關正好看熱鬧，而看熱鬧的總不怕事大。
有人說，這個葉掌櫃平日看著一聲不響，沒想到是個硬漢；有人說，江澤這個孽障終於有人來收了，真是蒼天有眼；還有人說，葉掌櫃這是瘋了吧？議論紛紛，莫衷一是。
俗話說：衙門八字朝南開，有理無錢莫進來。江城深諳此道，於是讓管家帶了珠寶去衙門打點。銀子是收了，對簿公堂卻照舊，這差點沒把江城氣個半死。
不過，慕致遠畢竟給了他幾分麵子。升堂那天，一向不著調的太守大人，起了個大早，親自坐堂，這可是從來沒有過的事情。
葉掌櫃撩擺往堂前一跪，狀告江城“欠債不還，仗勢欺人”，江城反告葉掌櫃“圖謀不軌，藏匿江澤”。
葉掌櫃說：“葉某又不是你們江家的下人，你兒子不見了與葉某何幹？”
江城道：“我兒子都不見了，誰知道那銀子是不是他欠的？再說了，明明就有人看見我兒子進了吉祥賭坊後就沒再出來了，不找你找誰？”
葉掌櫃又道：“賭坊中人來人往，龍蛇混雜，誰知道你那寶貝兒子得罪了哪路神仙！”
公說公有理，婆說婆有理，吵得不可開交。
慕大人支著腦袋聽了半天，眸光亮得驚人，時不時地看看這個，時不時地望望那個，還時不時地點頭，一副十分為難的樣子。到晌午，慕大人覺得腹中空空了，這才拍了拍驚堂木，慢吞吞地道：“二位休得咆哮公堂！這事不難，江城你先去把江澤找到，然後再把銀子還上就可以結案了。隻要找到江澤，自然就能確定銀子是不是他欠的。葉掌櫃，為了你那十萬兩銀子，你也幫忙一起找。江老爺子，簽字按手印做不了假，葉掌櫃是派人給貴府送了賬單過去，可沒說貴公子就在他手上呀，你就別去鬧了。兩位都在鳳城謀生，抬頭不見低頭見，別傷了和氣。”
找到兒子等於還十萬兩銀子，江城矛盾得很。
後來人們都說，這個冬季，鳳城出了兩件怪事：太守慕大人找銀子，首富江老爺找兒子。
同時，獄卒也對江澤用了刑，第一次用刑。慕大人沒見到秋驚寒，轉身就追著秋驚寒去了獄中，獄中濕冷，他在時一向不許秋驚寒踏入。
秋驚寒前腳剛進，慕致遠後腳就跟了進來。
“案子審好了？”秋驚寒笑問。
“聽了半日的口水戰，肚子餓了。”慕致遠委屈地道。
“曠達送了消息，他說京中一切照舊。”秋驚寒道。