白馬守將劉延是曹操新近提拔的起來的，在阻擊袁術一戰中，劉延力王狂瀾，曹操甚為欣慰，升劉延為振威將軍，率兵一萬駐守白馬。
劉延接到曹操軍報，袁紹最近有大動作，同時也看到黃河對岸的黎陽城中，這段時間以來每日間車輛不斷，晚上也是燈火通明，就知道白馬可能是袁紹首選的攻擊目標。立刻組織士兵加強城中防守。
袁紹大軍抵達黎陽，一座小城被士兵填滿，百姓們也感覺到了大戰的氣息，早就收拾東西逃亡山林躲了起來。
袁紹指著對岸笑道：“曹操的反應真是讓我汗顏，我大軍已到黎陽，而白馬城隻有一萬士兵駐守，他是在笑話我不能攻下白馬嗎？”
袁譚笑道：“父親，這其實是好事，兵貴神速，趁此機會咱們搶占白馬，等曹操反應過來我們大軍已經過河，他也就大勢已去。”
袁紹點點頭：“我兒說的極是！”
李輝道：“嶽父且慢，白馬守將劉延我還算認識，不如我先去勸說他投降，實在不行，再動手不遲，先禮後兵也顯得嶽父大度！”
“好吧！”袁紹想了想：“我袁紹一直是以德服人，能不開殺戮盡量不開，那就有勞賢婿。”
劉延正在自己的帥府之內向曹操寫求援信。李輝帶著文醜來了，劉延笑道：“李將軍怎麼有空到我白馬來？我可是聽說李將軍已經將鎮北將軍的印鑒送給了袁紹，向袁紹投降了，李將軍不會是來做說客的吧？”
李輝一笑：“劉將軍覺得我會是袁紹的說客嗎？”
“不像！一點都不像！哈哈哈……”劉延笑著道：“既然如此，來人，擺酒我要請李將軍喝酒，感謝他當日對我的幫助！”
席間，李輝就問劉延：“劉將軍，如今袁紹大軍已到黎陽，怎麼曹丞相還沒有動靜，難不成已經放棄了抵抗？”
劉延搖搖頭：“我已向丞相送去多封求援書信，一直都沒有回音，我也不知道丞相是怎麼想的，我這白馬還有一萬士兵，我劉延作為鎮守大將，無論丞相做出什麼樣的舉動，沒有丞相的命令，我隻能死守，哪怕戰死殺場也在所不惜！”
李輝讚歎道：“劉將軍果然大丈夫，我相信曹丞相一定知道劉將軍會堅守白馬，才沒有回信，相信曹丞相正在準備大軍不日將可到達！”
李輝說的一點都不錯，曹操奪下揚州之後，立刻率兵回到許昌，還沒顧得上休息，就得知袁紹準備南下的消息。曹操問程昱：“袁紹現在到了那裏？”
程昱道：“據報已經兵進黎陽，運送糧草的車隊日夜不停的往黎陽運送，很快就會向我們開戰。”
曹操手下眾人都是大驚，一個個誰也不說話。曹操掃視一眼，哈哈大笑：“哈哈哈，袁紹來的氣勢洶洶，可內部勾心鬥角，我們雖然兵少，隻要團結一致，何懼袁紹。”
“說的好！”荀彧高聲叫道：“袁紹自持武力，多方開戰，先打韓馥，再打公孫瓚，又大孔融，還打董昭，此乃不義；袁紹飛揚跋扈不聽忠言，妄有謀臣良將，連一個小小李輝都收拾不了，此乃不智；袁紹不顧陛下，妄自尊大，何其兄弟袁術，私藏陛下玉璽，此乃不忠；袁紹為一己之私，致使全家被董卓所殺，此乃不孝；袁紹統領河北四州，弄得百姓流離失所，苦不堪言，屬下貪贓枉法者比比皆是，不思懲治，此乃不明；袁紹貪慕錢財，任用小人，此乃不正，如此不義、不智、不忠、不孝、不明、不正之人有何可怕！”