“其實，今天來，我還有個不情之請！”潘其中此時才說道。
林笑棠也明白這是應有之意，但潘其中接下來的一番長談卻讓他有些糊塗了。
潘其中竟然對目前的局勢展開了長篇大論。
歐洲的局勢在持續發酵中，德國在吞並了波蘭之後，自身實力得到迅猛擴張，英法軍隊依然在馬其諾防線不聞不問，始終沒有開過一槍。即使是如此，明眼人也都知道，歐洲的戰事一觸即發，而且一旦開始，就將是席卷全世界的大規模戰爭。
而亞洲的日本也極力想參與到這一場戰事中。在他們的政府內部，統製派和皇道派在激烈的鬥爭中，北上和南進兩種戰略僵持不下。民國二十八年的諾門坎戰役就是日本軍方對北上戰略的一次試探。隻是沒想到，日軍自詡為精銳的關東軍在俄國軍隊的麵前竟是如此的不堪一擊。幸好歐洲局勢惡化，俄國沒有趁機擴大戰果，日本這才得以苟延殘喘，保住了東北三省的地盤。
雖然日本政府和軍方內部的爭論仍在繼續，但天平的砝碼在不知不覺間已經向南進的方向傾斜了。
此次的棗宜會戰便是日軍的又一次力圖以戰迫和的嚐試。日本在中國原先的八十五萬陸軍的軍力配置已經達到他們國力的極限，自從去年開始，便開始有意識的削減，並將部分野戰部隊轉化為地方守備部隊，希望以此減輕國內的供給壓力。但後果便是，野戰部隊數量減少，戰鬥力下降，而且日本國內的軍火生產已經達到最大負荷，但遠遠不能滿足戰場的需要，日本的軍需供給已經不足淞滬會戰時的三分之二。
日本迫切的希望開辟新的戰場，來減輕國內的經濟壓力，而國軍在徐州、武漢戰役中並未遭受大的損失，反而有利的重創了日軍，這讓日本不得不麵對他們最為恐懼的持久戰爭，所以，為了能迫使重慶方麵接受何談，日軍隻能迫不及待的發動了棗宜會戰。
但其實，日軍的兵力已近捉襟見肘，不得不從關東軍和本土抽調兵力參加會戰。
“等等！”林笑棠打斷了潘其中的話，他敏銳的抓住了潘其中話中的關鍵詞語。“這些日本人的情報你們是從哪裏得到的，尤其是這些反應日本人實力的具體數字！”
潘其中讚賞的點點頭，自己的一番苦心沒有白費，這件事情目前還沒有辦法直截了當的告訴林笑棠，上級的意思是通過他在淪陷區的勢力為這次任務實施保障，看來，他已經發現了自己隱晦的提醒。
“這是我們的渠道！”潘其中隻說了一句。“目前正在最緊要的關頭，為了確保安全，我不能透露什麼，但以後，你一定會知道。”
林笑棠釋然，“需要我做什麼？”
潘其中口述了一個地址，“這是一個聯絡地址，絕密的，我們想拜托你盡最大可能的保護它，目前它還處於休眠狀態，一旦啟動，帶來的將是足以影響到世界戰爭格局的情報！”
林笑棠複述了一遍，確認無誤。欣然接受了潘其中的請求。
“有時間的話，去那裏坐一坐吧！我們會把你的資料交給聯絡人，暗語我會教給你，多了解一下，以後配合會更默契。記住，這個秘密隻能你我三人知道！”
林笑棠一笑，“放心，我不會讓朋友失望的！”
……
路旁的小酒館裏，元劍鋒一身常服，獨自喝著悶酒。下班後，他沒有回家，就來到了這個離家不遠的小酒館，一連個把月的無所事事讓他倍感無聊，但真正讓他感覺到壓抑的還是自己在處裏的地位的下降。
還是那個副處長的職位，還是有房有車，但以往的一切權利都被莊崇先收回了。元劍鋒甚至覺得自己在軍情處就是一個多餘的人，雖然每天“元副處長”的稱呼不絕於耳，但在他聽來，那分明是一種嘲笑。
宗飛已經被提拔為總務處的處長、劉騫升任行動隊隊長，兩個人一文一武，將元劍鋒原有的權力一分為二接收過去。現在的元劍鋒感覺自己更像是一幅掛在軍情處裏的照片，擺設而已。
一杯濁酒下肚，那種灼熱感讓元劍鋒感覺好了一點。他抬頭看看外邊，天色已經完全黑了下來，寒風卷著落葉，一如他心中的蕭瑟。
一輛黑色的轎車悄悄的停在了巷口，車上後座的黑影，看了看小酒館中自斟自飲的元劍鋒，輕輕一拍副駕駛座位上一個光頭大漢，“四寶，把他找過來見我！”