夏夜，亥時，蟲鳴聲漸歇。多數的百姓都已經安睡，天周府城內城外一片寂靜。就在這萬籟俱寂的時候，一隊人馬從玄州天周府城馳出。鎧甲“噌噌”有聲，戰靴紛至扣打著泛著月光的石板路麵，順著官道一路向東奔去。
奔馳在最前麵的，是天周府尹。天周府尹騎著高頭大馬，馬小跑著前進，府尹掌管一府軍政，權力頗大。策馬其後的是天周府折衝都尉張孝傑，每冬率兵操練，名義上統領全府軍士，實際上受到府尹節製，隻有三百人的親衛隊供其驅馳，張孝傑原本是野鳴關守關大將，官拜正四品上忠武將軍，領右衛大軍，向來支持軍伍出身的齊王為帝，結果三王爭位，趙王獲勝。張孝傑隨即被貶為天周府折衝都尉。張孝傑身後是隨其征戰多年的副將孫士毅，現任天周府果毅都尉。府尹大人臉色輕浮，張孝傑和孫士毅皆是麵色鐵青。
張孝傑不知道府尹大人要把眾軍士拉到哪裏去，但是他近日聽聞南澗村拒交田賦，並打傷了催糧的衙役和府尹大人的兒子，張孝傑就知道事情並不會太簡單，這狗官八成又是要公報私仇了。果然，一行兵馬直接奔著南澗村而去。
南澗村地處偏僻，雖在官道之旁，但是地少人稀，少受重視。此時已是子時一刻，除了河中的蛙聲，村中的犬吠，再也聽不到半分聲音。
一眾軍士奔襲而至，動靜極大，驚飛了不知多少野鳥嚇跑了不知多少野獸，眾人點著火吧，官道之上看去，就如同“之”字一般連綿而來，村中的犬吠聲更大了，眾軍士隨著府尹大人的命令停住了腳步。
府尹大人一拉韁繩，馬兒便止住了步子。“眾軍士聽著，將這南澗村團團圍住，不要放一人一畜離開。”府尹大人一手持韁一手持鞭，在馬上發號施令。三千餘魏軍士聞令而動，分出了八九百軍士將這小小的南澗村團團圍住。
魏軍士一手持火把，一手持長槍，後麵緊隨著步弓手，張弓搭箭，沒有絲毫放鬆。
“汪汪汪……”“汪汪汪……”這麼大的動靜，早就驚醒了各家養的狗了，一時間群狗亂吠，村民們連忙穿衣起來，他們以為大概是山匪來襲。
“府尹大人，不知道為何要對南澗村民用兵。”張孝傑在府尹身後大聲責問。府尹大人看了一眼張孝傑說道：“南澗村民拒交公糧，打傷催糧衙役，已然身犯死罪，如今再不以雷霆之勢將其剿滅，若是眾村縣紛紛效仿，天周府豈不要亂了套。”
“府尹大人，末將以為，今歲河北之地歉收，百姓本不富裕，理應免去賦稅，收攏民心，若是這般大軍壓境，豈不是逼著百姓造反嗎？”這是孫士毅的聲音。
“放肆”府尹被孫士毅堵得氣噎丹田，忍不住勃然作色，“本府行事自有方寸，難道還需要你一個七品副尉來訓導嗎？”若是他人，對於這般頂撞自己，府尹至少要給他一頓鞭子。但是孫士毅畢竟是前野鳴關副將，張孝傑的同僚。雖然張孝傑被貶為天周府城尉已然三年但是瘦死的駱駝比馬大，張孝傑動動身子也能要他忙活一陣子，於是也不管孫士毅，傲然的一舉馬鞭對著眾位軍士，“眾軍士聽了，南澗村民目無王法，公然抗命，與我放火燒了南澗村，殺盡南澗百姓。”
魏軍士得了軍令，連忙將火把點燃村子，一時間火勢衝天而起，茅屋本就易燃，更何況現在天幹地燥，火勢連綿不能阻止。
“走水啦！”“走水啦”“快跑啊！”村內又是一陣雞飛狗跳，村民們也來不及收拾什麼錢財，抱著自家親人就往這村外奔去。隻是村外早已經是等候多時的魏軍士了，一眾百姓剛剛跑出來，迎麵就是一陣箭雨，一時間慘叫連連。
張孝傑一看到魏軍士真的屠村了，心下騰得急了。他不由得提高聲音道：“府尹大人，你這般妄造殺孽，就不怕節度使大人責罰嗎？難道大人心中竟然沒有一絲憐憫之心？”
府尹大人本就對張孝傑有所不滿，聽到張孝傑咄咄逼人的口氣，心中一陣惱怒，麵色又沉了下來：“本府乃是朝廷命官，吃的是朝廷俸祿，護得是魏室的江山，這般百姓目無上官，公然暴動，本府乃是殺一儆百，安定大局。”
“你……”張孝傑被府尹的一番無恥言論氣得說不出話來，府尹看到張孝傑吃癟，臉上立馬得意了起來。“你這狗官，狼營會為我們報仇的！”從村子中傳來了一句話，立刻讓府尹臉色又沉了下來。狼營是三年前流竄進入玄州的，一入玄州勢力就膨脹了起來，接連立下了七十七座營寨，三年間為非作歹殺了不少作惡的縣令，府尹。
節度使大人也曾經會領兵馬多次圍剿，卻都是大敗而歸。聽到這句話，想到這裏，府尹額上不由得滲出了冷汗。若是南澗村與狼營沒有關聯還自罷了，若是萬一有了關聯……