愛德華·利頓認為，他真正專心致誌的學習是從離開大學校園跨入社會之後開始的。直到現在，他還覺得在生活閱曆和各種知識的積累方麵，他毫不遜色於與他同時代的絕大多數人。在政界和各種各樣的社會事務中，他收獲頗豐；他遊曆了大量地方，所見甚廣；除此之外，他還在各地出版了大約60卷著作，其中涉及到的許多課題是需要深入研究的。那麼在一天中，他通常拿出多少時間來研究、閱讀和寫作呢？他可以告訴你，不到3個小時，而且在國會的開會期間，可能連3個小時都沒有。然而就是這短短的3個小時，他卻能夠全神貫注地投入到他的工作中去，用心極專，心無旁鶩。
英國散文家查爾斯·蘭姆在給朋友的一封信中寫道：“柯爾律治死了，據說他的一生中留下了4萬多篇有關形而上學和神學的論文，但是其中卻沒有一篇完整的作品。”
柯爾律治的一生都沉溺於精神的幻想，而這種幻想卻消耗了他的精力，使他的生命過早地耗盡了，就如一隻腳踏在半空中一樣不切實際地生活著。柯爾律治原本是一個才華橫溢的年輕人，但是他意誌薄弱，缺乏勤勉的習慣，且厭惡長期連續性的工作，他空有萬般才華卻一事無成。在生活的許多方麵，他到最後麵對的都是悲慘的失敗。他在有生之年整日埋頭於自己臆想的荒謬絕倫的人生幻象之中，在當他麵對死神時，他仍然沉緬於幻想之中不能自拔。他的一生都在不停地下決心、定計劃，但直到他步入天堂的那一天，也仍然是紙上談兵而已，根本沒有付諸行動的決心。盡管他時時有新主意、新目標，但是他從未鍥而不舍地完成過一件事。他的生活正如秋風中的落葉一般，隨風飄零，任意東西，漂泊不定。
偉人之所以成為偉人，成功者之所以能超越芸芸眾生，原因就在於他們能夠全身心地追求某一目標，全力以赴，矢誌不移。因此他們的成就往往與其集中精力的程度成正比。
英國油畫家賀加斯既沒有受過高深的教育，也不是那種天資卓越、才氣四射的天才人物，他的成功就在於他那勤勤懇懇、埋頭苦幹的精神和細致入微的觀察能力。他會將視線和注意力一直集中在某一張臉上，直到這張臉如照片般留在他的腦海中，以至於他可以隨時隨地將其複製出來。他能做到一絲不苟、謹慎細致地研究和觀察任何物體，仿佛他永遠沒有機會再看到它們一樣，這種仔細觀察的習慣使得他在研究工作的細節描述上令人歎為觀止。在他所生活的時代，他的著作幾乎影響到了所有重要的藝術流派。
在百老彙，人頭攢動，一列列浩浩蕩蕩的隊伍由此經過，樂隊在賣力地演奏著歡快的樂曲，就在這喧鬧嘈雜的環境中，坐在阿斯特大廈台階上的賀拉斯·格裏利先生卻以他的帽子為桌子，為《紐約論壇報》寫了一篇社論。後來，這篇文章在社會上引起了轟動，並被多家報刊、雜誌引用。
有一次，一位先生來到《紐約論壇報》要求與編輯見麵，因為他受到了一篇文章的辛辣嘲諷，覺得自己遭到了冒犯。於是，他被帶進了一間長7尺，寬9尺的狹小辦公室裏，編輯賀拉斯·格裏利先生正在奮筆疾書，而且他的頭幾乎垂到了寫字的紙上。那位憤怒的先生開口便問：“請問您是編輯賀拉斯·格裏利先生嗎？”
“是的，先生，請問您有何貴幹？”格裏利先生迅速地回答，但是他的眼睛始終沒有離開紙麵，手也沒有停止書寫。
見此情景，怒火中燒的來客立即破口大罵，汙言穢語如決堤的河水般洶湧而至。他絲毫沒有顧及到自己的形象是否受損，自己的行為是否有失教養。但格裏利先生卻不為所動，仍然鎮定自若地伏案工作，仿佛沒有受到任何幹擾。他的筆尖在紙上迅速地劃過，自始至終沒有關注來客，至於那些惡言惡語，他更是充耳不聞，安之若素。大約20分鍾以後，那位憤怒的先生對自己的謾罵也感到有些厭煩了，他突然轉身，準備奪門而出。
這時，格裏利先生抬頭看了那位先生一眼，並從座位上欠身站了起來，像老朋友一樣拍拍那位先生的肩膀，以一種令人愉快的音調說道：“朋友，別走，坐下來放鬆一下你的心情，這樣做你會感到好受一點。此外，這對我思考應該再寫些什麼有很大幫助。”
所有成功人士的共同特性是，他們都擁有一個堅定不移的目標，而且這個目標一旦確立，他們就會為此破釜沉舟，不在奮鬥中成功，就在奮鬥中死亡。他們的這種品質使得他們所向無敵，無往不利。