初秋的風卷起落葉，李四不由自主的打了個寒顫，他驚恐的發現自己陷入了一個不可預測的陷阱當中。然則，此刻就算意識到也已經晚了，就像離弦之箭又如何能夠回頭呢？
“四哥，小弟本來有意競爭這百夫長的，既然那位長者有此重托，便權力支持四哥了！”
李四苦笑著扭過頭來，看到胡錫乾一臉莫名的興奮就覺得荒誕至極，他還是頭一次見到這種不怕死，不怕連累族人子弟死絕的渾人。好在他並非是陰狠之人，這個胡錫乾腦子雖然渾，可畢竟曾幫過自己，便不忍見其一步步踏向萬劫不複的深淵。
“胡兄弟，實話說了吧，剛剛那白發老者交代下來的事都是有身死族滅風險的，今日之事你就權當不曾見過，回去好好的競爭百夫長……”
胡錫乾不明白李四說這些話是什麼意思，詫異之下便急問道：
“小弟去爭那百夫長，四哥呢？”
“我？天下之大，難道還沒有容身之所嗎？這洛陽終究不是久留之地。”
“難道四哥要離開洛陽？”
胡錫乾終於從李四的話語中揣摩透了他的去意，可又怎麼能在這個關節上看著他離去呢？
“四哥當真要走？”
李四堅定的點了點頭。
“神武軍戒備雖然森嚴，卻還擋不住我，離去便離去，今後隱居深山也是人生一大樂事！”
見他神情蕭索，胡錫乾剛要開口，卻又被攔住了。
“我想過了，今日之事你絕不能當做不曾見過，神武軍的密探遍布內外，今日會麵早完事發，待我走之後你就趕去河南府官署檢舉，就說我李四和那個叫範長明的老者有勾結，欲為叛賊……”
話尚未說完，胡錫乾就激動的將其打斷：
“不，這等背棄兄弟的事，小弟絕不會做！”
“糊塗！”
李四的臉色很難看。
“隻要四個不走，小弟什麼都願做！”
不過，他的這番許諾卻沒換來李四的任何回心轉意，尋思一陣終是一跺腳，道：
“紅菱！如果四個不走，小弟便將紅菱送與四哥！”
此言一出，果見李四身子猛然一顫，目光裏露出了一絲驚異，甚至還帶著點尷尬。
紅菱是胡錫乾最寵愛的小妾，李四寄居在胡府，因緣巧合之下竟與其有了私情。每每見麵隻有片刻功夫，貪歡難享，相思難托，一向自詡灑脫任俠的李四倍覺煎熬痛苦。
然則，這等事畢竟是見不得光的事，便隻能將所有心思都深埋於心底裏，默默的承受著這種煎熬。
李四之所以費盡心思也要留在洛陽城內，所為的就是能距離紅菱近些，哪怕難以廝守，也心甘情願。
今日胡錫乾忽然將此事挑明了說出來，李四覺得難堪至極，盜兄弟的女人最為人所不齒。他一直以為自己掩飾的很好，豈料這個胡錫乾看似渾人，卻早就知曉了，隻是沒有聲張罷了！
“四哥，小弟是真心實意的，若四哥肯留下來，小弟便將紅菱送與四哥！”
見胡錫乾的眼睛裏充滿了期待之色，李四隻覺得荒謬至極，眼前這個人究竟是怎麼想的，不在乎自己和族人的安危，為了任性冒險居然連最寵溺的小妾也舍得送人，還當真是世所罕見。
李四真想言辭回絕，以挽回被自己玷汙了的名聲，可紅菱的一顰一笑卻不時閃現眼前，竟無論如何也開不了這個口。
鬼使神差之下，這個響當當的漢子居然熱淚盈眶，撲通一下跪在了胡錫乾的麵前。
胡錫乾放下心來，這一跪就等於給出了回應，於是趕緊上前去攙李四。
“女人不過身外之物，四哥如此大禮可折煞了小弟！”
想起紅菱自此以後就是李四的人了，胡錫乾心裏還是隱隱泛起了點點酸澀之感，不過這種酸澀比他平日裏吃的酸杏也強不到哪裏去，回味一陣就越來越淡。在這個世上還有什麼能比得了做一件轟轟烈烈的大事呢？
胡錫乾認定了與範長明這個神秘老者一定會做出些震動天下，乃至青史留名的大事，便覺得縱然事成立時就死掉，也是值得的。隻要本朝遊俠列傳裏有胡某人這一號便不枉走了一遭人世。
李四搖頭苦笑，這胡錫乾終日癡迷於曆代遊俠列傳，已經到了魔怔的地步，就算九頭牛怕也拉不回來。
有了紅菱這個理由，李四終於下定決心，冒險孤注一擲。
洛陽乃大唐東都，人口稠密，共分十六民營，這些民營的千夫長已經由宰相房琯親自任命，其餘各百夫長則按照慣例於營中公推出來。
民營規模雖然史無前例的大，房琯卻對上下事務處置的井井有條，三日之內，各營的所有百夫長名單就已經公推完畢。