轟天驚雷，第五琦被震的身子發顫，耳朵嗡嗡直響，但此時他已經顧不上身體的不適，因為他剛剛目睹了此生絕未見過的駭人場麵。數十個實心的帖彈丸裹挾著熱浪發出陣陣破空之聲，在第一次落地之後迅即又彈跳向前，濺起的泥土和碎石四處飛濺，裏許外的一處院牆，竟生生被砸的轟然倒塌。
第五琦曾經做過邊軍司馬，也見識過陣前大戰的境況，自問如果這七十門火炮麵前的是血肉之軀組成的軍陣，其所造成的殺傷力簡直難以想象。不論威力，單單就是這震耳欲聾，堪比驚雷炸響的火炮聲就足以嚇破一大群人的膽。
不過，鄭顯禮的臉上卻沒有第五琦所預料中的得意，恰恰相反，他的臉色十分嚴峻，似乎很是惋惜，又很是低落。
“將軍試炮成功，何以愁眉苦臉啊？”
鄭顯禮指著不遠處的炮陣，歎了口氣。
‘第五相公請看，炮陣中有五門火炮因為維護不利，已經炸膛，不堪使用！’
第五琦順著鄭顯禮的手指望去，果見有幾門火炮在試射之後變得麵目全非，觸目驚心，原本厚重的鑄銅炮管從炮身中斷炸開，斷裂的黃銅茬口閃著鋒利的光芒，令人不寒而栗。他暗暗咋舌，想不到火炮的威力竟如此巨大，就連任性十分之強的鑄銅都能炸裂。
“難道這叫火藥的物什，威力竟能毀滅金鐵？”
鄭顯禮默然點點頭，損失了五門炮令他心疼不已，此時早就沒了閑談的興致。然則，第五琦心中還有許多疑問沒能解開，便連珠炮似的一個接著一個問題的拋了出來。
“火藥威力如此驚人，為什麼不大規模的裝備軍隊？”
“如果裝備了軍隊，是否有可能被敵國學了去？”
“火藥的製造都需要什麼東西……”
鄭顯禮整理了一下心緒，淡然答道：
“秦大夫說過，一支軍隊的戰鬥力不隻在於用什麼武器，關鍵是要有著堅定的信仰，鋼鐵一般的紀律，兩者若都能做到，便可戰無不勝，攻無不克。火器雖好，但技術過於簡單，敵國隻須假以時日研究，三五年內就可以造出來，所以啊，強軍之根本還是在人！”
這番道理說的第五琦有些發懵，難道那些普通的軍卒也要有堅定的信仰嗎？那麼，這個信仰又是什麼？至於所謂鋼鐵一般的紀律倒十分容易理解了，神武軍以軍紀森嚴聞名於各軍，這已經是盡人皆知的秘密了。
思忖間，第五琦的手便不經意撫在了斷裂的炮身上，鋒利的茬口登時就在他手掌心割了道一指寬的傷口，殷紅的血液汩汩湧出，疼痛感令他猛的收回了手臂。
第五琦看著倉場上的炮陣，心裏繼續盤算著，火藥的造價他還不太清楚，但已經大致估計出了七十門炮所需耗費的黃銅，如果悉數鑄成銅錢，可抵數十萬貫。
同時，他又覺得，就算花費如此巨大的數額也是值得的。
“真想看一看炮陣殲敵時的場麵，一定痛快極了！”
第五琦身負扭轉財政虧空局麵的重任，因而沒有任何機會離開長安，更別提到靈武去觀戰了。
鄭顯禮道：
“短時間內炮陣還不能形成預期的戰鬥力。”
第五琦問道：
“這是為何？”
“第五相公應該已經注意到了，這裏操炮的都是軍器監的工匠，他們都身負絕技，根本不可能上陣殺敵，因而需要另行訓練炮兵，訓練炮兵熟練的操控一門炮，並非三兩日功夫可一蹴而就的。”
第五琦有點掃興。
“難不成攻打靈武時，這些火炮就沒甚用處了？”
“也不盡其然，火炮依舊可以發射，但效率和許多戰術動作是沒法完整的做出來的！”
忽然間，鄭顯禮話鋒一轉。
“秦大夫說過，火藥除了可以用在銅炮身上，還能用在一種身管更細的“火炮”上麵，粗細大致也就相當於長戟的木杆……”
第五琦覺得奇怪，火炮造成了長戟木杆的粗細，難道用來打蚊子嗎？
緊接著，鄭顯禮就給出了答案。
“一旦這種火器問世，便可取弓箭而代之，以往訓練弓手至少以一年為期，打造長弓也要三兩年的功夫，弓手更要選拔身前體壯，尤其是膂力過人的軍卒，這就大大的限製了弓手的規模。一旦有了這種細身管的火炮情形就大不相同了，非但幾日功夫就能造出一把來，訓練也隻須三五日，同時又沒有身體條件的限製，就算婦孺也可以輕易的操作……”