一場細細的春雨連綿了三日三夜，關中大地變得濕漉漉、油汪汪，這都昭示著今年終於不會是大旱。一支車隊自東向西沿著泥濘的官道向長安而來，扈從的馬隊騎兵都披著遮雨的鬥笠，但連天的水汽早就浸透了他們所有的衣衫。
馬車內，一名四十歲左右的錦袍男人皺眉挪動了一下麻木的雙腿，在狹窄的車廂裏坐久了，這種感覺比上刑還難受。
“嚴君，再有十裏便到了長安，是否現在城外的驛站歇息一夜再進城？”
馬車外傳來的騎兵的征詢之聲。之所以稱其為嚴君，是因為他的秩級並未確定，嚴格來說此時的他並不算朝廷官員。嚴莊長籲了口氣，自打車隊進入潼關以後，就是連天的細雨，說大不大，說小不小，不知道什麼時候才是個頭，才一兩天功夫便覺得車內外，渾身上下無一處幹爽地方，潮濕和微寒讓人並不舒服。
不過，嚴莊也很清楚，這種連綿的細雨，一下就是幾天，對於馬上就要播種的關中而言，確確實實比油還珍貴。經曆了連續四年的大旱以後，關中大地終於要有個豐收之年了
這是不是昭示了什麼呢？儒家提倡天人感應，天子無道會惹來上天的震怒而施加災禍於人間，反之如果上位者有德，上天也會感念其德行為人間降下福祉。
去歲，秦晉帶領著神武軍殺回了長安，除了趕走了為禍一時的吐蕃人以外 ，更控製了李亨父子，成為把持朝廷的第一權臣。這場春雨對於剛剛掌權的秦晉而言，實在是一場及時雨啊。
“嚴君，嚴君？今日是否在驛站投宿？”
車廂外的護兵得不到回應，一連喚了幾聲，他才反應過來。
“不，進城去，到城裏住下，如果時間還趕得及！”
“時間趕得及，不過要加快些速度，嚴君在車內會感覺顛簸！”
“無妨，走吧！”
嚴莊這一路上顛簸了上千裏，自然也不差最後這十裏地，急著到長安去，也好嗅一嗅城裏的氣息究竟如何。
正思忖間，外麵忽然起了一陣騷亂，出於多年的死生經曆，嚴莊陡得緊張起來，但他馬上又意識到，這是在神武軍控製的關中腹地，距離長安不過十裏距離，怎麼會有兵禍發生呢？
“外麵發生了何事？”
他雖然不是朝廷有秩級的官吏，但在神武軍中的地位仍舊比較特殊，作為秦晉特地關照過人，得到了比較好的照顧。
“幾個乞丐，攔路乞討食！”
嚴莊應了一聲，交代護兵們分發一些食物，將乞丐打發走，眼看著就到長安了，他還不想節外生枝。
不過，馬車停下來以後，過了一刻鍾都不曾重新起行，他耐不住性子便掀開簾子走了出去。斜斜的細雨打在身上臉上，有種說不出的感覺，如果這場雨剛剛開始，對於人而言也算的愜意。可連續幾日夜的不停，讓人從裏到外都倍感潮濕難耐。
嚴莊舒展了一下手腳，並不打算走上前去查看護兵們如何打發走乞丐，而是遠遠的望了幾眼。護兵和乞丐交涉的聲音也時高時低，有一兩句傳到了他的耳朵裏，登時便引得他豎起了耳朵。
客卿，遣唐使之類的字眼顯然不是乞丐能夠知道的，
念及此，嚴莊腳下加快了速度，向那幾個乞丐走了過去，一邊走，一邊看，卻見他們與尋常乞丐並不相似，並無卑躬屈膝之意，眉宇間反而還與關中河南的居民有著不小的差異。
其中一個身量矮胖的大胡子還操著一口生硬的漢話，顯然不是漢人。
“你們是遣唐使？”
矮胖大胡子見嚴莊的舉止氣度便知道不是尋常人，雖然穿著普通的錦袍，並無官員膚色，可能夠驅使騎兵的，絕非一般人。
“稟明公，下走乃遣唐使藤原清河！”
嚴莊心下了然，原來是倭國人。唐朝在開元天寶年間，國勢達到極盛，非但陸上的番邦，就算海外四夷也紛紛遣使到長安來。倭國就是個極為熱衷長安文化的過度，據說是個很小的島國，陸上麵積加起來怕也隻相當於幾個郡的規模。
在藤原清河的身後還站著一個清瘦的中年人，看起來這群衣衫襤褸的遣唐使似乎以此人為首。
嚴莊的目光剛剛落到那清瘦之人身上，便立即得到了回應。隻見那清瘦之人趕緊拉住了矮胖的藤原清河，上前一揖到地。
“遣唐使、客卿阿倍仲麻呂，拜見明公！”
明公隻是對上位者的一種籠統叫法，在不知道對方具體身份的時候，如此稱呼既給予了足夠的尊重，也不會得罪人。