希爾凡向西數千裏外的底格裏斯河左岸，炎炎的烈日炙烤著古老的泰西封，商旅們往來繁華熱鬧的大街上，疲憊和興奮同時爬滿了他們臉，間或走過的宮廷官吏則是一副無精打采的模樣，應付公事一樣的巡察一番便匆匆離去。
馬赫迪的戰敗並沒有影響這座古老的城市，現在的泰西封和數百年前一樣熙熙攘攘。
隻是與熱鬧的大街和廣場不同，宮廷的大門在白天就已經上了鎖，門裏門外的士兵們也換上了新麵孔。
出入宮廷的貴族和官吏們都連不迭的低聲抱怨著，不知道哈裏發這些日子還會抽什麼風。
曼蘇爾自從大肆的辟謠以後，就很少露臉，大臣們也有許多天沒看到他們的哈裏發了。
一時間，宮廷內外的謠言就像瘟疫一樣一恐怖的速度蔓延擴散著，有人說哈裏發得了重病，也有人說哈裏發悄悄的離開了泰西封趕往敵前去指揮戰鬥。
各種誇張的謠言更是甚囂塵上，但曼蘇爾自從嚴厲懲處了散播馬赫迪戰敗謠言的人以後，基本上也已經銷聲匿跡，無論誰以何種理由要求覲見哈裏發，都一概會被擋在外麵，也不給出具體的理由。
這就很不正常了。
曼蘇爾是個權力掌控欲極強的人，從前宮廷內外大小事宜，隻要他想起來都必須親自過問，如果有誰因為彙報公事慢了，通常都會受到嚴厲的責罰。
而現在所有的事情都在朝著與以往大相徑庭的方向發展，大臣們摸不到頭緒，遠來朝見的部落首領們更是十分不滿，認為自己受到了輕視和慢待。
宮廷的一角側門慢慢敞開，一行十幾人靜悄悄的出來，並無聲無息的離開，進入大街以後又彙入了負責巡察的士兵隊伍當中，很快隱沒在熱鬧異常的大街上。
曼蘇爾就隱藏在這支隊伍裏，就在剛剛，他又接到了法茲勒送回來的消息，但這回與前次正好相反，壞消息對他而言無異於晴天霹靂。
因為他最器重的兒子，並且在犯了嚴重錯誤後他依舊選擇原諒的兒子竟然成了唐人的俘虜。
這對帝國對他本人而言都是奇恥大辱。
而且，比恥辱更加令人緊張的則是這則消息一旦披露，那些明麵上或隱藏在暗處的反對者們又會如何鬧騰？
思來想去，曼蘇爾覺得在泰西封城內就好像坐在火爐裏，每一處是安全的。
到現在也隻有駐紮在城外的禁衛軍軍營是最安全的，所以他選擇了悄悄的離開，並進入禁衛軍中。
禁衛軍中都是曼蘇爾的鐵杆嫡係，相對而言，背叛他的概率也是最低的。
確認安全以後，曼蘇爾絞盡腦汁的想著，應該如何將這個令人蒙羞和震驚的消息公之於眾。
畢竟紙包不住火，馬赫迪遲遲不回來，戰敗的人馬也都不知落到哪裏，隨著時間的推移各種疑問也都會浮上水麵，謊言不能掩蓋事實，那麼久隻能正麵麵對了。
首先，曼蘇爾想到的是在自己的兒子們當中再選一個繼承人，可掰著手指頭數了一陣，不禁有些氣餒。