她往包裹裏塞了三兩件衣服，再將自己最喜歡的兩顆夜明珠、一支檀香木簪以及她平時中意的一些零碎小玩意兒悉數塞進去。然後她鄭重地往懷裏揣了兩包在沁芳齋買的粽子糖，塞好了，又掏出來，捏起一顆，對著燈光一照，隻見糖通體晶瑩如玉，成四角形，仿佛是一隻小巧玲瓏的粽子，她張開小嘴，將糖啜進嘴裏，一股香甜在舌尖滋潤開來，謝小香眯起眼睛品嚐著，心裏卻在想，不知京都有沒有這麼好吃的粽子糖。
小香又小心地將糖包好了放進懷裏，歪著腦袋想，去闖蕩江湖還應該帶點什麼。
劍，她想，闖江湖一定要有劍。
夜過三更，江南四月，雨薄如煙。小香支起描花油傘，背著一隻青布包裹和一把雕花短劍，輕手輕腳地走進漫天細雨中，天暗如鴉翅，空氣中彌漫著荷葉清淡的香氣。她憑著記憶摸索著到了馬廄，馬廄難聞的騷味掩去了好聞的荷葉香，小香皺了皺鼻子，可憐起她的阿寶來。
阿寶不是人，它是一匹青色的驢子。現在它正蜷縮在馬廄裏做夢，粗大的鼻孔呼嚕呼嚕地冒著氣，當然小香是看不到的它冒氣的，但小香的師父看得到，他現在正斜斜地坐在謝家高高的護牆上，一手撐頜一手撐傘，通身黑衣，細風拂麵，衣衫翩飛。他望著小香小心翼翼地打開柵欄對阿寶輕聲喊道：“阿寶，起來了，我們要上路了“
但阿寶沒理它，隻是歪了歪兩隻長長的耳朵。
“阿寶，”她伸出一隻手摸到了阿寶的韁繩，用力一扯，將正在做夢的阿寶生生地扯醒了，它迷茫地站起來，一萬個不願意地扭動腦袋，翻動厚唇，仰頭便叫，隻是還未來得及出聲，一顆石子飛了進來，“啪”地打在它的啞穴上，接著阿寶發現自己像一頭傻驢一樣張嘴空吼，隻好踢踢腳，跟著小香出去了。
小香撐著傘牽著驢，順順利利地走到謝家莊大門口。大門沒有關，洞開著，但由於黑夜的緣故，前麵漆黑漆黑的。她遲疑了一下，轉頭望望，身後也是漆黑漆黑的，唯有淡淡的荷葉香就著細雨微風，一陣陣地送將過來。
她輕輕地歎了口氣，騎上阿寶，阿寶“咯得咯得”的聲響蕩不起一丁點塵煙，因為塵煙在雨裏睡著了，睡的很熟。然而那晚睡得最熟的卻要算謝家莊裏的人，長期患失眠的門衛全六兒在天蒙蒙亮的時候才醒過來，他驚喜地發現，自己居然能在站崗的時候睡著了，而且睡得那麼甜，他剛想大笑一下慶祝自己失眠症的痊愈時，卻在回頭間，驀然驚呆。
大門開著。
外麵，微雨輕斜，青磚大道，落紅飛天。
小香出了謝家莊，聞著一路的桃花香。在夜裏，她也能感覺到，兩旁種滿了桃花，而且是正在凋謝的短命桃，她伸出手，就能接到一片片冰若寒水的花瓣，於是，想起了杜甫的句子“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。”在這夜裏卻不知這桃花的顏色。
在桃花的香氣裏，遙遙地走來一個濃重的黑影，小香西西笑著，朝著那黑影叫道：“師父，您來送徒兒麼？”說著人早跳下來，在道上頑皮地做了個揖。
黑影“恩”一聲後不再開口。
小香忙道：“先謝謝師父剛才一記飛石讓阿寶變成一頭啞驢，不然徒兒隻有被抓的份了。”
“說了多少次了，不要騎這頭笨驢，它一晚上都出不了謝家莊的勢力範圍。
小香垂下頭吐了吐舌頭，男子卻也不再追究，而是問道
“為師讓你記住的三大戒條可曾忘了？”
“師父大人定下的戒條徒兒怎敢忘？一戒多管閑事，二戒惹事生非，三戒賣弄本事，師父，可是一字不差吧？”小香有口無心地背完道。
“唔，既然如此，三個月後在揚州聽湖樓等我。”話未說完，人影卻是像在飄一般，漸漸稀薄起來。
“但是，師父，師父……”小香連連喊了幾聲，那冷若冰霜的人早不知去向。小香狠狠一跺腳道：“壞老頭，不告訴我揚州怎麼走叫我如何去得？比阿寶還要笨還要蠢的壞老頭！”
“沿著這條大道進了嘉興城，再行詢問便知。”聲音仿佛近在咫尺，小香一驚，自知剛才的一番話定是被聽去了，吐吐舌頭，等著被懲罰，但等了良久都不見動靜，