在現實生活中，一個人的成功與否其實更多地取決於他本身是什麼，而不是他知道什麼，但是，如今明白這一點的年輕人真是太少了。曾經有人這麼評價謝裏丹將軍：“如果他確立了某些原則，他就可以統治世界。”華盛頓、林肯之所以當選為美國總統，不是因為其能力，而是因為其品格。在政治生活中，韋伯斯特曾經開出高價作為交易，結果他把自己的名望輸了個幹幹淨淨。一個農夫聽到韋伯斯特在競選中失利的消息後，這樣評論道：“對他們的服從者從來不討價還價，這就是南方人的個性。”
那種對人類迄今所產生的最高理念的忠貞不諭正是那些偉大人物身上最讓我們崇拜、最讓我們敬佩的東西。而拿破侖和韋伯斯特缺少的正是這樣的原則。那些偉大人物猶如高大挺拔的橡樹，他們的根深深地紮在地下，而他們的品格卻能夠讓他們傲然獨立、巋然不動，不受周圍一切變遷的影響。
當意大利諸王侯勸說維多利亞·柯羅娜的丈夫離開西班牙時，他猶豫不決，因為他曾發誓效忠西班牙王室，這個誓言約束了他。這時，他的妻子寫信給他，並在信中寫道：“牢記你的榮譽，正因為有了它，你才高過了國王，隻要有了這種榮譽，便是擁有了真正的輝煌，而完全無需任何頭銜的點綴。如果這種輝煌能夠不受任何玷汙地傳給子孫後代，那麼真正的幸福和光榮就屬於你。”
休·米勒婉言謝絕了他在一家大銀行得到的出納員的職位，並且表示自己對賬目簿記一無所知，而且也沒有人願意為他做擔保。可是，銀行總裁羅斯先生語氣堅決地對他說：“我不不需要你有什麼擔保。”而在此之前，米勒甚至不知道羅斯先生認識他。可以說，我們的品格在任何時候都處在眾人有意無意的觀察之下，這一點是毋庸置疑的。
亨利·梭羅是美國著名作家，在他臨終前，一位加爾派教友急切地詢問他：“亨利，你和上帝和解了嗎？”麵對死亡，這個不信仰基督教的人輕輕地說：“約翰，我和上帝之間發生過爭吵嗎？我已經不記得了。”
土耳其政府曾經答應，如果常年在外流亡的匈牙利政治家科蘇特願意皈依穆斯林，那麼他們可能無償地為他提供避難所，但科蘇特卻堅定地回答：“如果讓我在死亡和屈辱之間做出選擇，那麼我會毫不猶豫地選擇死亡。我曾經做過總督，管理過一個慷慨的民族，但我並沒有為我的子女留下任何遺產。我感覺，我這樣做至少要比被大家指指點點要好得多，我隨時準備為完成神的意願而獻出自己的生命。”他還說：“雖然我的雙手空無一物，但是它們卻是清白，不容玷汙的。”
彼特拉克是文藝複興時期的著名詩人，一次，他上法庭作證，本來他要像一般人那樣履行宣誓程序，但法庭卻告訴他，他們相信他的正直，他不需要為自己的證詞進行宣誓，而且，法庭將采信他的證詞。
在歐洲上流社會的時尚圈子裏，貴為國家總統的林肯卻常常是人們的笑料。所有基督教國家的報紙都用漫畫來諷刺這位出自邊遠地區的窮學生，挖苦他的笨拙，嘲笑他的風範。更讓政客們感到震驚的是他所頒布的政府文件行為不夠正式，過於簡單明了。當政客們向他提出反對意見時，林肯僅僅簡單回答道：“沒關係，隻要人們能夠看得懂就達到我的目的了。”
華盛頓的人們也嘲弄、諷刺林肯，還為他取各種綽號，叫他“猿人”、“木瓜腦袋”、“人獸怪物”等。林肯知道別人對他的嘲弄和諷刺後，就對自己說：“嗨，亞伯拉罕·林肯，你到底是人，還是一條狗？人們為什麼這樣對待你？”他在弗雷德裏克堡對這些嘲弄和諷刺作了反擊之後，又說道：“如果一個人從地獄裏跑出來，他所受到的攻擊謾罵更甚於我，那麼，他一定會得到我的同情。”
在林肯政府實行棉花禁運的經濟政策期間，許多人都在歐洲人開辦的製棉廠裏做工，這使得他們的生活十分拮據，幾乎到了衣食無著的地步，然而，普通民眾的心卻和林肯站在一起，各地的勞工組織都信任他、同情他。他們從來沒有抱怨，沒有一次起來抗議林肯的禁運政策。
“一切都在林肯身上配合得如此完美，甚至造物主也會指著他對全世界說：‘這就是我要造的人！’”從古至今，這句話用在林肯身上是最恰當不過了。
“林肯的誠實已經到了頑固的地步。”這是林肯的合作者對他的評價。林肯時刻不忘完善自己的品格，他可以拒絕一切誘惑，絕不與錯誤的一方為伍，即使一開始不小心站錯了立場，一旦發現，他會立即改弦更張，絕不助紂為虐。有一次，林肯收到了一筆200美元的律師費，這是一位太太付給他的。他考慮了很久，還是把錢退了回去，並且對這位太太解釋說：“你的案子還沒有開審呢。”“可是，你付出了勞動，就應該得到報酬，這是應該的。”那位太太說。“不，不，”林肯回答，“你錯了，我不應該收錢，我隻是在盡我的義務而已。”