我搖搖頭道：“也沒有。逃回來一千多，能升官的隻是少數，很多人仍然是普通士兵。你看，這兒三十個前鋒營中，就有幾個是從高鷲城逃回來的。比比他們，我這個偏將軍實是心中有愧。”
馬天武怔了怔，可能從來沒人跟他說過這種話。他道：“楚將軍，別這麼說，您英勇無敵，下官在帝都時便聽得過，楚將軍是帝國新晉的少年將軍，立功無數，心中佩服得緊。此番能與楚將軍一同出征，日後與犬子說起我曾與楚將軍並肩作戰，下官與有榮焉。”
他這番話倒沒什麼官腔，很是真摯。我有點感動，道：“多謝馬大人。眼下，還是奮力一戰，保住性命再說。請馬大人放心，前鋒營與你們共進共退，生則同生，死則同死。”
馬天武笑道：“楚將軍，我們雖然同舟這許多日，今天才算真正認識。好，得與楚將軍這等少年英雄相識，此生不虛！”
我笑了笑，正待說什麼，邊上有人忽然叫道：“海賊又要進攻了！”
我們隻有一艘船，但樸士免指揮得法，海賊損失慘重，惱羞成怒之下，這次進攻全部對著天馳號。一看到十幾艘海賊船向天馳號逼去，我不由一驚，猛地站了起來。
天馳號方才繞著小島轉了一圈，靠的是士兵在內操槳，才能不被海賊追上。現在他們一定也已精疲力竭，這一次如果故伎重施的話，還能逃得脫麼？海賊一旦追上來，他們的報複一定會極為可怕，船上的水軍團一定會盡數身首異處。而天馳號一破，我們還能逃到哪裏去？
馬天武也已發現海賊的舉動，叫道：“怎麼辦？” 我沉吟了一下。現在最好的辦法是我們上船去助戰，但是前鋒營要上船還容易些，丁禦史他們要再上船卻難如上青天了。到了這時候，我隻覺心中一陣茫然，舉棋不定，想不出什麼好主意。想了半晌，道：“我們靜觀其變，相信樸將軍的手段。”
樸士免可以擊破一兩艘海賊船，但這也畢竟有個限度，要讓他以不足百人之眾與同樣精於水戰的上千海賊對敵，取勝幾乎是不可能的。他到底打的是什麼主意？馬天武怔了怔，道：“也隻有這麼辦了。唉，袖手旁觀，真是擔心死人，天也要黑了。”
“天黑了？”我吃了一驚。說實話，惡鬥到現在，我都已經忘了是什麼時辰，隻記得海盜出現時還是上午，難道我們已經鬥了一整天了？在船上計時還有水鍾，現在上了島，天邊又是烏雲密布，看不到日色，實在不知道現在是什麼時候，不過天色的確已經越來越黑，也不知是到底因為天晚還是有雲。
海賊已在向天馳號逼去，我們緊盯著海賊的船頭，心頭已懸了起來。這一次海賊的船隻保持數丈的間距慢慢逼近，看來他們對天馳號已不敢稍有大意，可樸士免不知為什麼，竟然不再移動，反倒向岸邊靠近了些。
樸士免是要我們上船接應麼？我心中一動，急忙向下跑去。前鋒營的三十人還在灘上列著八陣圖，即使休息，陣形依然不亂。我跑到近前，叫道：“錢文義，錢文義！”
錢文義從隊伍中出來，道：“統製，有何吩咐？”
“樸將軍大概是要讓我們重回船上增援吧，我們快準備登船。”
錢文義看了看船，搖搖頭道：“不會，方才樸將軍回來時，船上發了個旗語，讓我們原地待命。”
“待命？”我叫了起來，“他有把握頂住海賊的這次攻擊麼？”
“頂半個時辰想來差不多。”
“半個時辰有什麼用。”
錢文義微微笑了起來：“我們會有一支援軍到來。”
我大吃一驚，道：“什麼？有援軍？”
錢文義道：“是風。”他的臉色已輕鬆了不少，又道：“這天氣，再過一個時辰就會起大風了。海上的風浪可不比內陸，海賊這些小船肯定頂不住，樸將軍將這塊灘守住，海賊便如無本之木，絕對不能戀戰，遲早會退去，不然會被風浪打得全軍覆沒。如果海賊的大本營離得遠一點，我想不用半個時辰他們就得退了。”
的確，這個小島隻有這一塊地方能下錨，樸士免繞了一圈，多半已將地形看得仔細了。海賊現在占盡上風，但隻要在一個時辰裏不能搶到這塊灘塗，那他們的船便隻能漂在海上，那可是極危險的事。可是，如果海賊孤注一擲，不惜代價也要來搶奪灘塗，樸士免再守半個時辰問題不大，但要再守一個時辰就未必能行，一旦被海賊搶在風暴到來之前搶占灘塗，那我們還是敗了。我道：“萬一他們死戰不退呢？”
錢文義一怔，沉吟一下，道：“要看水軍團的戰力了。如果海賊半個時辰後還不退，那就是你死我活之局，要麼是海賊全軍覆沒，要麼就是我們。”
這樣的結果我實在不願去麵對。我道：“現在我們有什麼辦法可以幫忙？”
錢文義想了想，歎道：“如果能有火藥，那我們還能幫上個忙。可現在，我們也隻有在一邊看著。隻望海賊不敢取此下策。”
這的確是下策。我心急如焚，可錢文義出生在海邊，對於大海，他知道的比我要多得多，他也這麼說，我更沒什麼好辦法。我喃喃道：“總不至於走投無路吧？”
剛說出這話，我心頭忽地一亮。臨出發時，文侯不是交給我一個錦囊麼？他對我說到了走投無路時再打開，現在大概正是走投無路了吧?如果文侯真有什麼奇計可以反敗為勝，現在不看，那可失貽誤良機了。我心中這麼對自己說著，伸手從懷裏摸出那個錦囊。我一直很想看看文侯交待我的到底是什麼事，現在有這個理由，倒是名正言順。
拆開了錦囊的線，裏麵放著一張折疊成一個方塊的白帛。打開了，一眼便看見文侯那種細密的字體，當頭便寫著：“字諭楚休紅：共和叛賊素有狼子野心，定無善意……”
看到這兒，我已是微微吃了一驚。現在我們是要去和五羊城商議合作之事，文侯卻說他們定無善意，難道他另有打算麼？我定了定神，接著看下去。
字並不多，很快就看完了，但我卻幾乎被驚呆了，又看了一遍，確信自己沒看錯時，我隻覺身上一陣陣地發冷。
文侯竟然會有這樣的計劃！
“統製，這是什麼？”
錢文義見我呆呆地看著那塊帛書，湊了過來，我幹笑道：“沒什麼，這沒什麼用。”伸手把帛書塞進懷裏，道：“樸將軍頂得住麼？”
錢文義臉色一沉，道：“不知道，很危險。” 的確，海賊正瘋了一樣向天馳號突擊，幸好天馳號上的雷霆弩先時沒有射出太多，仍然夠用，海賊雖然越靠越近，卻仍然沒能貼上來。那十幾艘小船圍著天馳號不住穿梭，天馳號借著堅實之利，縱橫捭闔，左衝右突，眼下還看不出有敗北的意思。但這樣鬥下去，遲早都會頂不住，隻能看樸士免能不能守到風暴來臨了。
在海上航行，最怕的就是風暴，但現在我盼著風暴能早點來。可是風雖然大，離稱得上“風暴”卻還遠，我看了一陣，隻覺過了許久，道：“錢文義，風暴還沒來麼？”
錢文義看了看海麵，指著潮頭道：“快了，統製你看，水位已經漲上了許多。”
果然，潮頭已經比我們上岸時大了許多，這塊灘塗也已變小了三分之一。我緊握著百辟刀，心急如焚，卻又無計可施，隻是默默念著：“挺住，樸士免，挺住！”
天馳號在海賊船隊中交錯穿梭，極是靈活，真想不到水軍團的精力如此綿長，到現在還能劃得動船槳。這時天馳號突然一個發力，一艘海賊船避之不及，船尾被天馳號的衝角掛了一下，舵艙都被衝掉了一半，海賊們“啊”地一聲叫，即使我們呆在岸上也聽得清楚。錢文義忽然叫道：“太好了！樸將軍將海賊的旗艦打傷了！”
那是五峰船主的船？我也吃了一驚。原來樸士免看似在海賊的攻擊中躲閃，其實他一直在對準海賊的旗艦，真是個出色的水軍將領，怪不得李堯天放心讓他出來。我心頭一喜，道：“好，就這樣！擊沉他！”
但天馳號明顯也已精疲力竭，將海賊的旗艦打傷後，一艘海賊船突然從後方衝過來，“砰”一聲撞在了船尾。天馳號雖然堅實，船尾卻也被撞出個洞來。我驚叫道：“糟了！”如果這時候海賊趁勢攻上，那可一切都完了。我叫道：“快去！我們衝過去！”
我已決定不顧一切也要增援，哪知海賊們又是一聲驚呼，那艘受傷的旗艦忽地一側，竟似要翻倒下來。錢文義又驚又喜，道：“好！海賊的旗艦被鑿破了！”
樸士免竟然不惜一切，也派出水鬼去鑿通了海賊的船！海賊先前想來鑿我們的船，沒想到最終反倒自己折在這一戰術之下。我也驚喜交加，定睛看去。此時那艘海賊的旗艦上正在放下救生船，邊上幾艘海賊船剛拚死壓過來，不讓天馳號再次攻擊。但海賊的士氣明顯已低落了許多，天馳號也後繼乏力，隻是互射了一些箭，不再衝上。海賊卷著艘受傷的旗艦緩緩退去。
錢文義歎道：“真可惜，唉，功虧一簣!”
我提起的心一下放了下來，笑道：“夠了，取得如此戰果，已足可誇耀於人。”
海賊看來已經認栽，不想再打了，退了一程，停下來整編了一下，卻不再前進。有個海賊似乎在高聲喊著，此時風已大了，我們隔得又遠，在岸上聽不清什麼。隻一會兒，海賊已掉轉船頭，向後退去。
我們勝了！
我一陣狂喜，卻覺得雙腿一軟，竟然站立不住，坐倒在地。我剛一坐倒，前鋒營諸人也紛紛坐了下來。雖然休息了這一陣，但看著樸士免與海賊一場惡戰，我們都捏了一把汗，不亞於自己出手，此時心中一寬，竟然連站都站不穩。
天馳號慢慢向岸邊靠來，等下了錨，從上麵又放下兩艘救生船，當先坐在船頭的正是樸士免。等他們靠上了岸，還沒踏出船，前鋒營眾人已蜂擁過去，我跑在最前，一把抱住樸士免，叫道：“樸將軍，你勝了！”
樸士免滿頭是汗，被我一抱，身子一歪，一下倒在了水中。我連忙拉起他，他咧開嘴笑了笑，道：“楚將軍，我們活了！”
他的話雖然還是很生硬，可是我聽著卻如聆天音。我道：“是啊，多虧你們。”
樸士免勉強站起來，道：“還有，風暴要來了，快搬到高處紮營。”
此時天色更暗，烏雲密布，似乎隨時都會有閃電擊下。前鋒營和丁禦史的隨從同時動手，將樸士免他們帶來的帳篷在小島高處搭起來。剛搭好幾頂，暴雨已傾盆而至。
海上的雨比陸上不知要大多少，帳篷上如鳴金鼓。我讓水軍團先行休息，指揮著士兵再搭帳篷。等搭好後，我們全身都濕透了。鑽進帳篷，把身上胡亂擦幹了，有人已在地上挖了個坑，生了堆火讓大家烤衣服。我脫下衣服，順手把那張帛書扔進火裏燒了。錢文義拿著一條烤好的魚過來，道：“統製，給。”
我接過魚來，道：“怎麼有魚？別人有麼？”
錢文義道：“漲潮時被潮水卷上來的。放心吧，人人都有的吃。”
我撕下半條遞給他，道：“一塊兒吃吧。”
烤魚的滋味很不錯，海魚還有點鹹味，錢文義烤魚的手段比他的刀法槍術高明多了，魚肉在火上烤得焦黃滴油，我大口大口地吃著，可是腦海中總是回蕩著文侯那道密令。