從江陰回莫陽的路上，聶晏坐在曖和的船倉裏，一直還在想著這趟差事，事情很圓滿：聶寶號的蘋果已經訂好了，買主也已經敲定，這次穩賺不賠。樓外樓的生意也談成了，其實這趟的任務就是找到冷峰就行了。
雖然找那樣一個女子很難，但是需查出兩個月前進出吳陽府的人，還有調查吳陽府的姬妾，這樣入手就容易多了。
但他還是覺得有什麼地方沒想通，比如：若那女子隻是吳陽王府的一個姬妾，即使兩人再是有情，怎麼會開出這麼大的條件；為何會說兩人以後會並肩作戰，難道他查出了什麼？有三個對安鑲王和平隸將軍感興趣，那兩個人是誰？
想到這些聶晏一陣心煩，頭不可抑製地痛了起來。罷罷罷，今天不想了，可能是這幾日天天酒色過度累壞了，休息一下可能會好些。
“媽了個巴子的，你怎麼開的船，小心大爺把你撕了！”聶晏剛剛睡下，船頭傳來了喳喳呼呼的大叫聲。
燕山跑進了船倉，慌忙對聶晏說：“公子，河麵冰結得太厚了，船過不去卡在冰縫裏了，船家已經找人來拖船了，可能得在這裏困上會兒，看來得改走陸路了。您也別睡了，不安全，外邊冷在船倉裏坐著吧！”
“嗯，剛才是誰在喳呼，不知道我的規矩嗎？”聶晏隻好起身，兩隻手揉著太陽穴，臉色臘黃，精神十分不好。
“哦，是豹子啊，您說過想要他的，我們設了個局讓他背了個官司，又幫他擺平了官司，他不跟我們不行了。”
“先別忙著用，回去得調教一番，看看再說。”
說完忽然眼前一亮，一股冷風灌了進來，聶晏忙用手遮住了光，嗓子被冷風一激，咳了起來。
原來是豹子進來了，豹子人如其名，一米八幾的大個子，滿麵通紅，身材魁悟健壯，聲音宏亮清響，一頭亂麻麻的頭發真是象極了鬃毛。
看到進來是是豹子，燕山氣不打一處來：“誰讓你進來的。”
豹子不好意思地說：“船開始滲水了，我來叫你們的。”
當下一行人等隻好改由小船靠到岸上，岸邊前不挨村後不著店，搭了個小棚子給聶晏避避風，等到天開始擦黑了，終於等到了聶寶號的馬車，此時聶晏已經頭重腳輕，全身無力了。
又是一天的舟車勞頓，終於趕回了莫陽城惜花小築。
回到府上，聶晏的病更重了，全身滾熱，無法起身，燕山趕緊叫來了大夫。
看著聶晏病厭厭的樣子，滿園子亂得雞飛狗跳，大夫看過之後對聶夫人和燕山搖了搖頭說：“夫人，少爺的病凶險萬分，是天行之物（即傳染病），老夫看著象是傷寒，看在夫人的麵份上，老夫不會報官，但得趕緊移出宅子去，別出什麼亂子。”
在古代得了傷寒等病可是九死一生的傳染病，直至有了張仲景，傷寒病才得以為治，不過那時醫療條件差，得了傳染病一律得報官，並安排在專門的地方隔離治療，若是一家中再有人被傳染，那這個地方都得隔離，若是死了人就得就地焚燒，饒聶家是有頭有臉的大家，遇到這種事，還是無法與天命抗衡。
聽到是傷寒，在一旁服侍的人都不由得向後退開幾步，聶夫人看此情況大怒，把這幾丫頭都送下去打了一頓，然後給了大夫一大筆銀子，墾求大夫不要報官以便牽連全家。一邊安排屋子準備把聶晏送過去養病。
聶晏雖然病了，但是一直咬牙堅持著，占著自己平日身體好，神誌倒也還清醒，看著自己的母親把一切打點得頭頭是道，惟獨對他不冷不熱，隻是大夫來的時候隨著進來問了問情況，囑咐了下人好生照顧，從未曾親自喂送過湯藥。
一陣陣悲涼由心中騰起，他掙紮著起來，賭氣一樣對著聶夫人大喊，安排人去把莫陽城外十裏地的一個小農莊子打掃出來，說是自己怕家裏人傳染上了病，不願連累家人，要去那裏養病。
聶夫人聽後，驚訝地看了一眼兒子，眼中帶過了一抹不易察覺的悲憫，但那神情僅是轉瞬即失，她吩咐樂姨安排好人照顧聶晏，隨即轉身出去，交待幾個管家，除了幾個心腹不要讓任何人知道公子病了，家裏的生意交給自己，樓外樓由燕山暫時打理，有事向夫人彙報。
人在生病的時候是總最脆弱的時候，聶晏躺在床上，側身看著母親平靜的轉身，眼睛裏居然噙起了淚水，他連忙轉過身去，高高地抬起下巴，努力不讓眼淚流出來。
看著一屋的丫頭婢女平日裏對公子拋眉弄眼，你儂我儂；生病時卻人人自危，避之不及，紫藤不禁感歎到這才是真實的人性。
但對聶夫人的態度卻大為不解，她回想到自己小時候生病的時候，父母坐在她的床前，母親緊緊地拉著自己的手小聲輟泣著，幾個哥哥嚎啕大哭，父親站在床頭來回踱步，不停地問怎麼還不醒來怎麼還不醒來，就連爺爺也聞迅趕來，大聲的宣告一定要找一個最好的大夫治好她的病！是的，那就是紫藤的家人。
樂姨正在安排隨公子去農莊照顧的人，誰都不願去，樂姨不得不許諾被抽的到丫頭小廝們，待公子病好後都可拿到一大筆賞銀，還可以放出園子，盡管如此，還是讓樂姨費了很大的心思。
打雜的丫頭小廝終於在胡羅卜加大棒的功勢下找齊了，可是由誰去照顧公子呢，這可讓樂姨犯了難，平日的起居由瑞雪、含香照顧，樂姨思襯著是兩個都派去好呢，還是隻去一個，這個節骨眼上能派誰去呢？