當時蘇珊娜十歲，母親三十四歲。蘇珊娜想的是海邊有幢房子，母親想的是要鑽石耳環。蘇珊娜憧憬家裏仆人如雲，手托銀盤，以巧克力、奶油糖、冰淇淋侍候自己。母親並不知道怎樣放膽做大夢，她想的是一副每隻大約有半克拉鑽石的小耳環。
母親的夢想先實現了。第二年母親生日，父親就買了耳環給她。父親是警察局督察，身材魁梧，人很聰明。蘇珊娜記得他不喜歡別的男人對母親多看一眼。
蘇珊娜長大以後，母親給蘇珊娜看一張當票，耳環沒有了，原來被母親當了。母親說總要贖回來的，她擔心忘記去付利息。有一年，她果然忘掉，耳環就此沒有了。此後，兄妹三人分別結了婚，生了孩子。歲月催人，日曆一張張撕掉，好像落在草坪上的枯葉一樣。
這時蘇珊娜想起母親的夢想，不覺整整過了四十二年。母親已經七十六歲了，瘦瘦小小的，無複當年豐采。她說手杖是她最好的伴侶，走到哪兒都少不了，有時孫子重孫的名字也會弄錯。
四年後，蘇珊娜把兩老接到海濱去。蘇珊娜的房子在沙丘上，不很大，是棟小房子，就在防波堤後麵。沒有仆役，咖啡罐裏倒有奶油糖。母親說：“地方不錯，真挺不錯。”
蘇珊娜送給母親一隻小絲絨盒子。母親顫抖地接了，笑自己緊張。
“約翰，”她喊爸爸，“來幫個忙，我手笨。”
爸爸打開盒子，告訴她耳環很漂亮。“真漂亮。”他說。
母親吻蘇珊娜，摩挲她的頭發，哭泣著把耳環戴好，說：“你們看看，我樣子怎麼樣？”
他們說：“真漂亮。”但母親自己看不見了，她已經瞎了。
時間的洪流可以淹沒一切，歲月可以雕刻所有，唯有心中的意念能逆流而行。無論歲月如何催人，不管日曆如何消瘦，孝心在，感動就不遠。