唐朝元和年間，東都留守名叫呂元應。他酷愛下棋，養有一批下棋的食客。
呂元應常與食客下棋。誰如果贏了他一盤，出入可配備車馬；如果贏兩盤，可攜兒帶女來門下投宿就食。
有一日，呂元應在院亭的石桌旁與食客下棋。激戰猶酣之際，衛士送來一疊公文，要呂元應立即處理。呂元應便拿起筆準備批複。下棋的食客見他低頭批文之狀，認為他不會注意棋局，迅速地偷換了一子。哪知，食客的這個小動作，呂元應看得一清二楚。他批複完文件後，不動聲色地繼續與食客下棋。食客最後勝了這盤棋。食客回到住房後，心裏一陣歡喜，想著呂元應會提高自己的待遇。
第二天，呂元應攜來許多禮品，請這位食客另投門第。其他食客不明其中緣由，很是詫異。
十幾年之後，呂元應處於彌留之際，把兒子、侄子叫到身邊，談起那回下棋的事，說：“他偷換了一個棋子，我倒不介意，但由此可見他心跡卑下，不可深交。你們一定要記住這些，交朋友要慎重。”他積多年人生經驗，深覺棋品與人品密不可分。
美德是人自立的根本，失去美德的人總是想依靠一些不光明的手段，來達到自己的目的，而品行端正的人則會依靠自己的力量到達勝利的彼岸。