湯姆的父親去世了，當時他隻有十歲。別的孩子還都在盡情玩耍的時候，湯姆卻承擔起了家庭的重擔，他要和媽媽一起支撐家庭。他知道這不是一件簡單的事，但他必須這樣做，因為他是家裏唯一的男子漢。
他從來不張口向母親要任何東西，但是這一次，他需要一本字典，這樣才能把那門課學好。但怎麼向媽媽要這些錢呢？看到母親整天省吃儉用為了這個家而操勞，湯姆心裏實在不是滋味。
躺在床上他徹夜未眠，天快亮的時候才昏昏沉沉地睡去了。第二天醒來的時侯，大雪蓋住了所有的路，寒風吹得每個人都不想去掃雪。
但湯姆可不這樣想，他知道自己掙錢的機會到了。於是他跑到鄰居家，提出替他們清掃屋前的積雪。這個建議被鄰居接受了。當他完成這項工作後，他得到了自己應得的報酬。
還有其他的人也願意讓人替他們掃雪，就這樣湯姆換了一家又一家，整整一天他都在為別人家掃雪，最後他賺的錢足夠買一本字典了，而且還有剩餘。
當他回到家的時候，發現自己家門口的雪早已經被掃幹淨了。母親做好了熱乎乎的飯，正在家裏等他回來呢。母親知道他幹什麼去了，她用鼓勵的眼神看著自己的孩子。她相信湯姆是最懂事的孩子，他將來一定會取得很大的成就。
湯姆坐在自己的座位上，在所有的孩子中他是最開心的，因為他手裏有一本用自己賺的錢買的字典。
長大後的湯姆成了一家大型公司的董事長。
勞動是最光榮的，勞動沒有貴賤之分。隻有熱愛勞動的人將來才能出人頭地。