念大學一年級時，我和簡·懷特是同學並很快成為好朋友，因而結識了她全家。她的父母懷特夫婦共有六個孩子：三男三女。也許因為其中一個男孩早夭，剩下的五個孩子分外相親相愛。他們全家非常熱情，將我當做久別的表親來款待。懷特家的氣氛和我家迥然不同，讓我如沐春風，很快就融入這個大家庭裏。而在我家，充斥著嗬責和抱怨，於是“人人自危”，時刻準備推脫幹係並提防飛來的處罰。
比如，媽媽看到廚房裏一片狼藉，立刻高聲追究責任：“誰幹的？”爸爸看到貓四處逃竄或洗碗機壞了，不由分說把賬算在我頭上：“凱瑟琳，準是你的錯。”而從小開始，我們兄弟姐妹就學會了詬病對方，常常把餐桌變成唇槍舌劍的戰場。
可事情如果發生在懷特家，他們不會互相推脫抱怨，急著尋找肇事者，而是努力解決問題，然後讓生活平靜而美滿地繼續。
那年夏天，我和懷特姐妹決定：從佛羅裏達到紐約，搞一次汽車旅行。懷特家兩個年長的女兒，正念大學的莎拉和簡，早就持有駕照，有比較豐富的駕駛經驗。小妹妹艾眉剛滿16歲，新近獲得了駕照。因為可以在旅途中偶爾小試身手，艾眉非常激動，一路上都“咯咯”笑著向遇到的人展示她的新駕照。
莎拉、簡和我輪流駕車，開到人煙稀少的地方，就讓艾眉練練手藝。到達南加利福尼亞，我們吃過午飯上路時，讓艾眉坐到了駕駛座。開到一個十字路口，也許是缺乏經驗而心慌，艾眉沒有注意到前方亮起的紅燈，直闖了過去，結果，剛好和一輛大拖車相撞。簡當場死亡，莎拉頭部受傷，艾眉腿骨骨折，我擦破一點兒皮。傷痛隻是小事，讓我難以承受的是：在電話裏，我要親口告知懷特夫婦簡的死訊。失去一個摯友，已經讓我無比心痛；失去一個女兒，對父母來說將是何等撕心裂肺啊！懷特夫婦接到電話，立刻趕到醫院。他們緊緊擁抱住我們，悲喜交加、熱淚縱橫。然後，懷特夫婦擦幹兩個女兒臉上的淚滴，開始談笑。在艾眉學習使用拐杖時，他們甚至還為那歪歪扭扭的姿勢，逗弄得艾眉“咯咯”直笑。對於兩個幸存的女兒，尤其是艾眉，懷特夫婦始終溫言慈語。
我震驚了：懷特夫婦沒有責難，沒有抱怨……
後來，我問懷特夫婦為什麼沒有教訓艾眉，事實上，簡正是死於她闖紅燈造成的車禍。
懷特夫人說：“簡離開了，我們非常想念她。可是，不論我們再說什麼或做什麼，都不能讓簡起死回生。逝者已矣，而艾眉還有漫長的人生，如果我們再責難艾眉，她背負著‘造成姐姐死亡’的包袱，怎能擁有一個完整、健康和美好的未來呢！”
事實證明，懷特夫婦的做法完全正確。艾眉大學畢業後，成為一名教師，專門教智障兒童。幾年前，艾眉有了一個美滿的婚姻。不久，成為兩個女兒的母親。年長的那個小女孩，起名叫做“簡”。
從懷特夫婦那裏，我領悟到——
事後的責備並不是最重要的，有時候，它根本一點兒用處也沒有。最重要的，是心靈和未來。
責備並不能使人認識錯誤，反而會令人逆反，重複錯誤；責備並不能改變錯誤，並不能挽回損失的一切；責備並不能培養責任感，反而會令人學會推卸責任。責備是一種無益的發泄方式，它會傷害你愛的人，甚至會令他們離開你。