精力集中到一個焦點上
有一次，一個青年苦惱地對昆蟲學家法布爾說：“我不知疲勞地把自己的全部精力都花在我愛好的事業上，結果卻收效甚微。”法布爾讚許說：“看來你是一位獻身科學的有誌青年。”這位青年說：“是啊！我愛科學，可我也愛文學，對音樂和美術我也感興趣。我把時間全都用上了。”法布爾從口袋裏掏出一塊放大鏡說：“把你的精力集中到一個焦點上試試，就像這塊凸透鏡一樣！”
蔡元培在《我的讀書經驗》一文中講道：“惟有專心致誌，把心力集中在學問上，才能時半功倍。”
人們不論幹什麼事情，都要講求效率，效率高者，時半功倍。反之，則時倍而功半。
在學習中，怎樣提高效率？宋代著名學者朱熹曾對他的學生說：“餘嚐謂讀書有三到：心到、眼到、口到。心不在此，則眼看不仔細。心眼既不專一，卻隻漫朗誦讀，決不能記，記亦不能久也。三到之中，心到最急。心既到矣，眼口豈能不到者乎？”朱熹的所謂“心到”和蔡元培講的“心力集中”，都是講注意力問題。按照高級神經活動學說的解釋，注意力這種心理現象，是由大腦皮質活動的重要規律之一——“神經過程的誘導律”所支配的。人在做某一件事時，大腦皮質的某一區域就會發生一種興奮過程，其他相鄰的區域則相應發生一種抑製過程。這樣，一個興奮，一個抑製，就構成了注意力的高度集中。一個人在讀書時，如果他的注意力高度集中，書的內容居於他的意識中心，興奮區域高度興奮，它就會抑製各種外界幹擾。反之，讀書時注意力不集中，書的內容隻居於他的意識邊緣，那他的學習效果肯定不好。蘇聯有個教育學家說過：“注意力是心靈的惟一門戶，意識的一切都要經過它進來。”戰國時候的孟子講的兩個小孩跟全國聞名的棋手學棋的故事，就生動地說明了連學下棋這樣的小事情也非有高度的注意力不可。
曆史上凡是事業真正有成效的人，工作和學習時總是注意力高度集中，達到如癡如醉的程度。著名的物理學家和化學家居裏夫人有著非凡的注意力。她小時候讀書很專心，完全不知道周圍發生的一切，即使別的孩子為了跟她開玩笑，故意發出各種使人不堪忍受的喧嘩，都不能把她的注意力從書本上移開。有一次，她的幾個姊妹惡作劇，用六把椅子在她身後造了一座不穩定的三腳架。她由於在認真看書，一點也沒有發現頭頂上的危險。突然，“木塔”轟然倒塌，引起周圍的孩子們的哄笑。至於大科學家牛頓把懷表當雞蛋煮；黑格爾一次思考問題，在同一地方站了一天一夜；愛因斯坦看書入了迷，把一張價值一千五百美元的支票當書箋丟掉了等類軼事，都是這些偉大人物注意力高度集中，事業上成功的寶貴經驗。
怎樣使注意力高度集中呢？一個必要的條件就是：使刺激引起的興奮強烈起來。愛迪生在實驗室可以兩天兩夜不睡覺，可是一聽音樂便會呼呼大睡；蒼蠅是四害之魁，瘟神之首，可是在仿生學家眼裏，蒼蠅竟成了“彩頁”。可見，注意力與興趣有著直接的關係。興趣大的事情，對人的刺激就大，興奮程度就高，注意力就容易集中。