恰是曙色蒼茫。
萬籟俱寂。隻聽得濃霧籠罩的草木上，有露珠點點滴落的聲音。
村落中雞犬交鳴。似乎遙遠，又仿佛切近。此起彼落。
大地沉浸在幽暗裏。天空朦朦朧朧透出亮光，像一塊潮濕的淡藍畫布。
殘星退隱。白晝與黑夜相持不下。
江南四合醫館內早已燭火微明。
『稚兒七齡。聞雷即暈，人事不知；此乃氣怯所致。取人參、當歸、麥冬各二兩，五味子五錢製膏；三餐服用，食完一斤可也。』
寫畢，又將藥方移至跟前，細細推敲。
沉吟良久，不意瞟見燭光閃爍，火苗跳了兩下。
忽然有些心神不寧。伸手撥亮燈芯，直覺般朝著窗戶的方向照去。
微弱的燭光無法穿透重重幽暗，隻粗粗映射院中一角。
地上斜斜投出細瘦陰影。在曖昧的景色裏緩緩移動。
四合醫館諸弟子均做文士打扮，罕見短衫窄袖——是誰！？
事態有異。水螅一步跨到窗前，正待喝問。
耳旁颯颯風響。十數枚銀針已經從斜側書房裏射出。
寒光凜凜。很快沒入黑暗。悄無聲息。
須知他家妹子準頭極佳，一把銀針例不虛發。
水螅心下暗詫：金鍾罩還是迷蹤步？來者究竟何方神聖！
未及多想，便聽到院中的誰被扇了耳光。
摑在臉上啪啪有聲。清脆、響亮，毫無預警。
雖隻兩下，然其力道之大，足夠令人飛出一丈有餘。
關鍵就在此。別說放聲痛呼，受罰者不吭不哈，愣是大氣沒出。
一切恍如泥牛入海。不痛不癢？紀律嚴明？甚或其他？
——無論什麼。隻怕是來者有心，事無善了。
下意識按一按懷中牌匾，水螅的臉色越發難看起來。
緊接著斜側書房的木門吱呀作響。
緩步踱出。一抹千草色的人影來到院子中央。
簡素的裙裝便於行動。纖而不弱的身姿，站得那樣直。
長睫微斂，姣好的麵容神情冷肅。美得如此端莊。
恰似院落溶溶月，直如池塘淡淡風。
夜色四合館主，杏林醫家女，江南水迭瀾。
忽然抬眼望入滿庭幽暗，“……西冥護法？”
朱唇輕啟。卻是梨花滿地，不開門。
“翼侯帳下，不才簡單。”
須臾有人答話。循聲望去方見他在暗處躬身抱拳。
態度恭敬，禮數周全。“區區見過水神醫，螅大夫。請二位安。”
老成持重語音平穩。細細辨來，言談間竟連呼吸也沒有。
咯噔一響。水螅隻覺整顆心直往下沉。深不見底。
……該來的總會來。西冥護法。翼侯帳下，簡氏單。
黃泉路，路不遠。閻王要人三更死，豈肯留他到天明。
“多謝探問。有勞諸位連夜上門，四合醫館怕是很難安了。”
水迭瀾傾身還禮，淡淡作答。來而不往，非儀也。
“幼主罹病，臥榻十載；多得貴方悉心照拂，妙手回春。江南水氏再造之恩，西冥沒齒難忘。他日覓得機緣，必當湧泉相報。”對方並未慌亂。
“……敢問簡護法，寅時率眾前來，不行通報反而跳牆；總不成是好意？”
夜色四合的館主冷冷哼聲。
簡單形容整肅道：“小人鬥膽，神醫此言差矣。吾等累世抬棺，既承祖業，自有行規。青山不改綠水常流。至於翻牆一事，確係管教不力，讓手下失儀冒犯——區區方才已照族例處罰；倘覺餘怒未消，卑職自當喚他二人上前，任水大夫打罵出氣——生死勿論，絕無怨尤。”