第 1 章
對於這座南方都市而言，這年的冬天來得異乎尋常地早。
立冬後的整整一個星期，一直都是淒風冷雨，氣溫常常在零度左右，會下雨夾雪。
老板娘從來不是小氣的人，降溫的第一天就特意打電話來交待要把暖氣開大，她的布藝坊名叫“寧馨”，溫暖是寧靜溫馨理所當然的題中之義。
天氣不好，又不是節假日，顧客也就比平常少了些，還蠻清閑的。窗外是寒意侵人的暗灰色，越發襯得室內暖意熏人，溫暖如春的屋子總會給人一種想要找一些柔軟的事情來做的誘惑，於是不善針線的寒曉也拿了一套工具，和眉眉坐在一起縫縫補補。
寒曉的手工不能跟眉眉比，不過也不是說她做不好，隻是做得比較慢，現在左右無事，她也就慢慢地給眉眉幫忙，做的多是些修補的活兒，譬如往抱枕上釘紐扣，或者是縫牢紙巾袋上一朵小小的飾花。
她手上那隻小布偶的眼睛還沒釘好，就有客人推開門進來了，來人一進門就吸著氣舒服地嚷嚷：“哇！這裏麵好暖和！”
眉眉默契地接過寒曉手中的小布偶，寒曉便笑眼彎彎地站起來招呼客人。這是附近一所國際小學的老師帶著班上的幾個女孩子來取演出服裝。“寧馨布藝坊”本來隻是出售和接受訂製布藝家居用品，但是簡單的兒童服飾她們也可以做。這位國際小學的老師是常客，她那天過來挑窗簾的時候，正好撞見眉眉在向寒曉展示她給小外甥女做的一件連衣裙。寒曉至今都記得當時這位老師眼前一亮的樣子，她馬上放下手中的布樣轉過來問：“我班上幾個女孩子在準備感恩節演出，可不可以在你們這裏訂演出服裝？”
在那家國際小學就讀的孩子都是外國人——雖然有些是華裔——其中又以美國人居多。他們平常都是以英文授課，但也開中文興趣班，這位老師負責的就是中文課。這兩個月學校裏的美國孩子都在準備感恩節晚會，她也給班上的學生編了個中國傳統舞蹈，需要用到傳統服裝。
眉眉本來有些為難，怕老板娘怪她利用工作之便不務正業，但是請示過老板娘之後竟然得到支持，於是眉眉接下了這單活兒，但她總還是有些羞澀拘謹，於是跟這幫老師學生打交道的活兒主要還是交給寒曉。
帶隊的老師看見寒曉迎過來，便對她熱絡地招呼道：“葉小姐，麻煩你，昨天你打電話說衣服已經做好可以來試了？”
寒曉微笑點頭，低頭對幾個女孩子說：“小朋友們跟阿姨到後麵來試新衣服好不好？”
幾個女孩子清脆地齊聲回答，發音裏還帶著些西語口音：“好，謝謝阿姨！”
寒曉領她們到屋角，這裏有一方她和眉眉早上才剛剛搭出來的臨時試衣間，拉一幅布簾子就可以供幾個小女孩在這裏換衣服了。
這邊小小一群鶯鶯燕燕太過熱鬧，寒曉又專心於一個一個幫助她們。大一點的女孩子會自己穿衣服，卻不會扣那種扣眼小小扣子軟軟的傳統布扣；小一點的女孩子連自己穿衣服都還嫌慢，寒曉要幫她們把手臂伸到衣袖裏去。這麼忙來忙去，等她注意到那個小男孩的時候，都不知道他已經在旁邊眼巴巴地站著看了她多久了。
這是個眼睛大大的小男孩，忽閃忽閃的長睫毛下是兩泓小孩子特有的如水清澈，桃心型的小臉，配一個小巧的尖下巴，漂亮得像個女孩子。
臨時試衣間旁邊就是“寧馨布藝坊”的小小幼兒園地，因為來店裏逛的很多都是年輕主婦，身邊往往帶著小拖油瓶，細心的老板娘就專門隔出這片區域，好讓她們可以將孩子暫時寄放在這裏，心無旁騖地盡情挑選自己喜歡的東西。
寒曉剛剛替一個小女孩抻平衣服下擺，一回頭就看到這個小男孩，便微笑著揉揉他的腦袋：“小弟弟，跟媽媽來逛街嗎？好乖！”
她牽起他的小手，帶他走到幼兒園地的隔欄裏去，跪下來替他脫掉一雙考究的小皮鞋，抱起他放在地毯上：“自己玩大積木和小火車好不好？阿姨幫小姐姐試完衣服就來陪你。”
交待清楚之後，她起身正要走開，卻發現小男孩仍然緊緊抓住她的手指不放。
她有些詫異地低頭對他微笑，卻見他眨巴眨巴大眼睛，定定瞅著她，小聲吐出兩個字：“媽媽。”