一百九十多年前，東詹大陸黎國北部邊麓大草原。這裏是苦寒之地，資源貧乏，靈氣稀無，上玄門急於向南開辟沃土，北部的妖修早躲入了極北靈境中，大草原反而成了一片樂土，少年拓跋石和父親拓跋天生活這裏。
他們不像大草原上的遊牧那樣來回遷徙，而是定居在靠近黎國的一座小山上，靠放牧草原羊謀生，與他們一起居住的還有十多戶牧民。
拓跋石少年聰慧，可在這人跡罕至，維生困難的地方父親拓跋天隻能保證一家溫飽，無法給他很好的教育。
這一年他十一歲，陪父親放牧時好心救回了一個受傷的十餘歲小女孩。
這小女孩名叫陸珍，衣飾華美，容顏極秀，不說來曆，隻說遭了強盜與家人走散了，無家可歸。拓跋石見他可憐，央求父親將她留下。就因為這次好心收留，拓跋石開始了他曲折的人生。
拓跋石和小女孩陸珍很要好，牧民經常打趣說陸珍是他的小媳婦，拓跋石總是不好意思的嗬嗬笑。
小女孩很少說話，每天清早都要從懷中拿出一小塊像樹一樣的石像虔誠跪拜，念叨有詞。
拓跋石智力出眾，時間長了也記全了禱文，少年覺得好玩就跟著一起念。這禱文大意是讚美大地之主，信徒願意向大地之主獻上虔誠信念的意思。
兩年後，有三個黑衣鬥篷的中年男子找到了這裏，向小女孩匍匐行禮，給了父親拓跋天一大筆錢，要帶小女孩回去，又見到拓跋石不俗，對拓跋天說到：“這小孩子與我主有緣，如果隨我們回去，以後必定能成為大人物。”
拓跋天聽得這話覺得這是兒子的機緣到了，又擔心兒子，就隨他們一起前去。
翻過大雪山，那裏有一望無際的山林。山林深處，有一座不小的城寨，這裏是大地神教的分部所在地。小女孩陸珍是這裏的唯一聖女，拓跋石則成了數百名候選聖子其中之一。父親拓跋天在這裏幫忙做雜務。
這裏數百名候選聖子每天的工作就是對著巨大的古樹神像跪拜禱告，累了就念誦《補天經》回複精神。
拓跋石不久就發現情形不對。雖然這裏食物補充都很豐盛，但是這些簡單的祈禱工作卻極其消耗他的體力和精神。不到半年，他的身體竟然削瘦得骨頭都暴出來了，他覺得這不是什麼好地方，想要離開，但是看到偷跑的候選聖子被活活打死的慘象，又想到父親和陸珍也在這裏，隻好默默忍耐，好在陸珍總是偷偷給他些藥丸，他日漸瘦弱的身體才沒有垮掉。
直到有一天，上玄門來人攻破了這裏，拓跋石才帶著父親乘亂從後山逃離出去。
城寨燃著大火，陸珍早已隨著骨幹教眾逃脫。這時是深夜，拓跋石逃出來才發現，這大雪覆蓋的深山密林才是地獄，雖然拓跋石的法衣可以驅走猛獸，但是山林無比寒冷又缺少食物。
一個星期後父親拓跋天高燒凍餓而死，拓跋石伏地痛哭不忍離開，一名追捕的上玄門武修看到白雪地上拓跋石醒目的服飾，過來抓住了他，將他打暈帶走。
拓跋石醒來後已經身在牢籠中，與他一起被關的還有好多候選聖子。拓跋石太過傷悲染了風寒，其中一位名叫朱文的候選聖子拿出身上所藏的上好藥丸，治好了拓跋石的寒症。