“老臣——”謝老將軍身形一顫，愕然抬頭，對上明鶴軒冰冷的眸子，張張嘴，終是什麼也沒有說，頹然低下頭去。
明鶴軒凝眸於這個一心盡忠的三朝老臣，哼，他居然連一絲分辨都沒有，不免內心刺痛，心底尚存的一絲希望頓時灰飛煙滅。
他微閉眼眸後複睜開，淡淡道，“到底是程瑤將軍有苦衷，還是你謝均亭有苦衷？……身為三朝元老，朕問你，事到如今，你還有何麵目去見謝家地下列祖列宗？還有何麵目去見先帝先祖？”
說到最後，明鶴軒發怒了，漆黑的眼眸射出淩厲的光芒，如同利劍般，讓跪在地上的謝均亭渾身顫抖，啞口無言，磕頭如搗蒜，瞬間老淚縱橫，“皇上，是老臣糊塗啊！老臣罪該萬死，還請皇上懲戒！”
蒼老的頭顱重重磕在地上，聲聲悶響，不多會，額頭上便是一片血跡。
場麵有些淒慘，明鶴軒吐口氣，終是擺擺手，眉心閃過一絲不忍，“你不必回去了，在宮中住下，朕還有話要問你……”
謝均亭愕然，自己犯下如此滔天過錯，皇上竟然沒有懲戒自己嗎？！這麼一想，心中越發羞愧不已。連叩三首後，從地上顫顫巍巍起來，初來時的意氣風發不再，佝僂著身子，好似片刻間突然老了十歲。
直到他倉皇的背影消失在勤政殿外，明鶴軒這才沉聲道，“出來吧。”
話音剛落，一個人從屏風後麵走出來，竟然是前段時間下江南查案的左相奚遠。
他也隨著明鶴軒的眼神，直到看到謝均亭那蒼老的身影消失後這才搖頭輕歎口氣，不用說，他此刻的心情和皇上一樣沉重。
明鶴軒眸色深沉，聲音略有些暗啞，“你一路快馬加鞭，尚未洗去風塵。這說曹操曹操到，謝均亭之事，你看該怎麼處置？”
奚遠當然知道皇上此刻的心情，一心托付國事的忠臣重臣竟然生了異心，無論有何種理由，對他來說都是難以言明的打擊。
思忖了一會，奚遠謹慎道，“微臣斷然不是為謝將軍開脫。隻是，此番他確實出於無奈。忠孝之間，往往難以兩全，可惜謝將軍卻走了一條暗路……”
沉默。
“謝老將軍一生兩袖清風，如今卻晚節不保，對他而言生不如死……隻可恨謝家逆子，經不住誘惑，落入崇明教手裏，使得謝老將軍為保其唯一的兒子，不得不出此下策，讓崇明邪教在皇宮之內如入無人之地……唉……若不是心疼謝家三代單傳獨子無法忍受邪教的折磨，謝老將軍豈會暴露程瑤將軍的行蹤……可憐程瑤將軍被邪教清洗，死不瞑目……”
世間之事，往往敵不過一個“情”字，感情、親情、友情、愛情……
奚遠慨歎道，“謝家滿門忠烈，其三子已經有兩子為國捐軀，如今剩下這一根獨苗，卻是個不成器的，娶了三妻四妾，依然成天流戀脂粉之地，到如今也未能給謝家再延續下一代……不然，怎麼會被崇明邪教的人在青樓誘惑，以至於以此要挾謝老將軍……”
龍案前，明鶴軒起身，負手而立，斂了方才的怒色，淡淡道，“罷了，程瑤這等極高的易容術，居然能被識破，那崇明教的教主，看來絕非泛泛之輩……隻可惜，迄今還沒人見識到他的真麵目……”