早朝上，一夜未眠的明鶴軒依然是神采奕奕，絲毫不見疲態。隻是因著才從皇後宮裏出來，心裏頗有些煩躁，眉目亦多了幾許肅然。
一年一度的朝廷比武大會順利結束，朝堂之上論功行賞，加上今日又是八月十五中秋佳節，可謂雙喜臨門，群臣亦是興致昂揚。
再加上南方奏報大旱之後幾場大雨緩解了旱情，今年收成可保雲雲，明鶴軒一掃方才心情的陰鬱，預備今夜在宮中設宴慶賀佳節。
眼見皇上心情漸入佳境，群臣是各有心思。
自然，這心情最好的莫過於右相衛成思了。今年新科頭名狀元衛清台乃右相舉薦，自然在風頭上右相不免要蓋過左相，因此他麵上不免隱有些得瑟，剛要說些什麼應景的話再來取悅皇上一把，就聽到明鶴軒詫異道，“謝老將軍何在？”
這一句問話令朝堂上頓時安靜了，方才還興致頗好的大家都低下頭去，不再議論紛紛。
明鶴軒心裏一沉，目光轉向左相。
左相奚遠亦垂眸下去，神色凝重，語音悲痛，“啟稟皇上，謝均亭謝老將軍今日清晨已經——追隨先帝而去……”
“什麼？”明鶴軒一拍龍案起身，麵沉如水，“為何不見人來報朕？”
“這……”方才麵上隱有得瑟的右相頓時斂容跪拜，“臣已經遣宮中內侍報於皇上，隻是……”
明鶴軒這才想起來，他從皇後宮裏出來時，心情極為敗壞，遠遠見到宮外來的內侍，料想沒有什麼大事，便沒有理會，徑直上早朝來。
許久，明鶴軒點點頭，麵色有所緩和，“朕知道了，此番謝老將軍功不可沒……厚葬。”
群臣散去後，勤政殿裏，明鶴軒單獨留下了左相奚遠。
“前後不過月餘，謝均亭的病就無可救藥了嗎？”他蹙眉問道。
對於謝均亭的離去，左相奚遠不免唏噓萬分，“皇上，謝均亭並非完全是實病，實乃心病所致。他情知犯下滔天死罪，皇上卻是赦免他，令他戴罪立功，他亦常慨歎皇恩浩蕩，萬死不足以報皇上……如今他揮劍斬親情……”
明鶴軒點點頭，“他的兒子而今何在？”
“因為謝均亭沒有遵守邪教的許諾，他的兒子已經被——”左相輕聲道，“三日前被發現被棄屍於荒野，死狀奇慘，想來是生前受了不少折磨……”
明鶴軒微微吐了口氣，沒有言語。
左相奚遠接著道，“臣去看望過謝均亭，他坦言家教不嚴，其子才被有機可乘，隻怪當初一時糊塗，早知如此，何必當今……”
“朝廷比武大會謝均亭功不可沒，可見其悔改之心……厚葬之……”
“臣明白。”
“最近邪教不似之前猖狂，可有任何動靜？那解藥——”
“皇上，啟稟皇上……”
明鶴軒話音未落，隻見李公公急匆匆進來，麵色驚慌。
“何事？”明鶴軒異常不悅。
“皇上，不好了！那狸貓、狸貓……潛入了明玉宮……”李公公汗流浹背，方才聽到明玉宮的侍衛來報，他差點癱倒在地，這千防萬防，到底是疏忽了。