但是，敘述能夠製造一種時間幻覺，似乎述本中所寫事件的時間真的具有具體時間意義。最常用的辦法就是同步假相，即“利用”情節中的時間“空檔”(dead space)寫其他內容。
《孽海花》第六章第十一回有這麼一段：“趁雯青彩雲在德國守候沒事的時候，做書的倒抽出這點空兒，要暫時把他們擱一擱，敘敘京裏一班王公大人提倡學界的曆史。”好像他們在德國有事，敘述就不能轉過頭去寫北京城。其實敘述與被敘述兩個時間係互不相幹。紀德的《偽幣製造者》中也有相似例子：“此時，(在讀日記的)貝爾納不得不停下來。他的眼睛迷糊了。”接著，是一大段敘述評論。然後說：“好吧，我們說下去。至此我所說的一切都是在這部日記的字裏行間加點兒空氣。現在貝爾納緩過氣來了，我們再回到日記上來吧。”
還可以反過來用述本缺少“空檔”製造“同步假相”。普魯斯特《追憶似水年華》中敘述者馬賽爾說：但是，在我啟程去巴爾倍克之前，我已經沒有時間介紹此地社會的眾生相了。
這裏，啟程的“我”是被敘述的主角“我”，後一個“我”是進行敘述的第一人稱敘述者“我”，這兩個人的時間完全不相幹，這裏是故意擾混，用底本時間(事件的時間)來襯托述本時間這個幽靈。
《偽幣製造者》第一部分第二節《普氏家庭》末尾：
父子間已無話可說。我們不如離開他們吧。時間已快十一點。讓我們把普羅費當第太太留下在她的臥室內……我很好奇地想知道安東尼又會對他的朋友女廚子談些什麼，但人不能事事都聽到，如今已是裴奈爾去找俄理維的時候了。我不很知道他今晚是在哪兒吃的飯，也許根本他就沒有吃飯。
因此，我們所說的敘述時間，是表現在述本篇幅上的事件的相對比例和相對位置，這些相對的比例和位置，與底本中事件的實際所占時間與嚴格先後順序，有很大的差別，這種差別，就是時間變形。再強調一句，時間變形並不是真正的敘述時間相對於底本時間的差別，因為敘述時間並不是真正的時間，而是空間化了的時間。
時間變形可以分成三大類：扭曲(即時長變形)、省略與穿插(即時序變形)。扭曲，即敘述時間與底本時間在速度上，在時長上不一致；省略，即略去底本延續不斷的情節流中某些事件，以造成敘述時間必須的跳動；穿插即是將幾個情節線索互相穿插，造成敘述時間的間隔，或者將情節中的事件不按其先後順序互相穿插，造成倒述或預述。扭曲與省略是任何敘述文本的題中應有之義，不扭曲不省略的述本是絕不可能的。單線情節的敘述可以做到不穿插，也就是無倒述或預述，這樣的小說是所謂線性發展的小說。