中國古典小說的傳統實際上是用明省略代替暗省略，用縮寫代替明省略，似乎一定要向讀者把全部時間交代清楚。這樣小說的線性發展就被保持。唯一有可能把線性切斷的是情節線索分叉，不得不擱置一頭，也得用“不提”、“按下不表”來說明。《水滸傳》第四十九回：
(宋江準備三打祝家莊時，吳用設計)宋江聽了，大喜道：“妙哉！”方才笑逐顏開。說話的，卻是什麼計策，下來便見。看官牢記這段話頭。原來和宋公明初打祝家莊時一同事發，卻難這邊說一句，那邊說一句，因此權記下這兩打祝家莊的話頭，卻先說那一回來投入夥的人乘機會的話，下來接著關目。
這樣不厭其煩地交代時間接續，用了若許指點，無非是表示時間上已全部交代清楚，今天的讀者可能認為這是一種敘述技巧上的缺陷，其實這種“時間滿格”的追求有更深的原因，胡適已經發現，在講史演義小說中，《三國演義》省略的功夫下得最少：“《三國演義》最不會剪裁，他的本領在於搜羅，一切竹頭木屑，破爛銅鐵，不肯遺漏一點。因為不肯剪裁，故此書不成為文學的作品。”
他這段話是在對比《水滸傳》和《三國演義》時說的，顯然越接近曆史寫作的小說，時間滿格情況就越嚴重。美國漢學家韓南曾指出：“(中國)白話小說對空間與時間的安排特別注意。《水滸傳》《金瓶梅》之類的小說中可以排出非常繁細的日曆，時時注意時間到了令人厭煩的程度。”韓南說的隻是每個事件的時間明確性，而不是指“時間滿格”。
作為敘述技法的最一般原則，省略在中國白話小說論著中從來沒有提及過，羅燁的《醉翁談錄》是中國討論敘述技巧最早的文獻之一，他說小說應當：“論講處不滯搭，不絮煩，敷衍處有規模，有收拾。冷淡處提綴得有家數，熱鬧處敷衍得越長久。”
即使當線索複雜話分幾路時，時間滿格依然可以保持。晚清韓邦慶《海上花列傳》中稱之為“穿插藏閃之法”，對其功用了解甚為分明：
一波未平，一波又起，或竟接連十餘波，忽東忽西，忽南忽北，隨手敘來，並無一事完全，並無一絲掛漏。
最後一句話“並無一絲掛漏”說清了目的：敘述線性並不受破壞。各種時間變形都提到了，就是沒有省略，即使“冷淡處”也要仔細提，目的是在述本中維持底本情節的線性。筆者認為，這與中國傳統小說的“曆史型”敘述模式有關。本書將在第八章深入討論這個問題。
如果同性質的事件在底本中發生過多次，述本可以隻用一次說明。例如人物每天要睡覺，述本中隻有一句“他天天睡得很晚”；反過來，底本中隻發生過一次的事，述本中卻可以幾次重複敘述。因此，述本與底本的時間關係尚有重複率真這樣一個問題。
述本用一次說底本中多次發生的事，實際上等於一種縮寫，而且這種變形也主要用在縮寫之中。《紅樓夢》第五回：“就是寶玉黛玉二人的親密友愛，也較別人不同，日則同行同坐，夜則同止同息。”這裏的“日則”、“夜則”表明在底本中這發生過許多次，或在一段時期中每日每夜都如此。
述本中隻發生一事，敘述中卻幾次敘述，這種變形發生在兩種情況下，一是行文所需，不得不再次提醒。例如《水滸傳》第五十二回，朱仝被逼上梁山，但卻擔心他家小的安全，在路上別人已告訴他家小早被護送上山，快到山上他又問一次，別人再說一次。再例如第四十五回和第四十六回，海和尚與潘巧雲有奸情，於是兩人設計，讓迎兒設香案表示楊雄不在，讓胡頭陀淩晨敲木魚“出鈸”迎海和尚回寺，這件事，幾乎同樣語句，在七頁之內竟然重複七次：