堂子裏，稍稍趨於寧靜。陸耀清的倉惶離去，更像是得到了某種赦免，恐怕在座的人皆知如此，個個都將不言而喻的神情擺於麵上，似在等著看誰出醜。
“你的兄長雖脾性頑劣了些，骨子裏卻還是有我們陸家的血統，陸家人向來都是樂善好施，與人為樂之輩，做不得壞事。我看著他如何長大，必知他有幾分膽量，冒犯皇家這種大事，他是不敢做的。”
略過眾人的目光，陸老爺側身同陸七夕說道。聽他的口氣，亦是幫著那位適才逃竄了的陸家長子開脫。陸府中唯一不需要仰仗從旁勢力，就能肆意開口混淆視聽的人，恐怕也隻有陸老爺自己了。
“女兒定會盡我所能，為哥哥在王爺麵前說些好話，隻是兄長犯下的乃是辱沒王爺的大不敬之罪……”
“大夏朝之律法，爹爹定要比我清楚，倒賣先皇所屬之物是何等罪過，隻怕女兒縱使盡了全力，也不過是杯水車薪，遠幫不上什麼忙。”
陸七夕麵色凝重起來，言談間時不時伴有幾聲歎息。
“這話我怎麼聽得這麼別扭呢？當時在場的還不止你一人，你以為憑你言語幾句就能給大公子定罪了？我從旁聽得清楚極了，九王爺從不曾說過什麼罪責，皆是你一邊說一邊瞎揣度的罷了。難不成，你與九王爺隻見了一麵，不出半日便成了他腹中蛔蟲？”
“你稍安勿躁，這孩子也是就事論事罷了。再說我們中還能有誰，比七夕更明白九王爺之意的？眼下，想要趁著九王爺回京之際，趁機與他攀上關係的人，可是不再少數。王府大門將門關嚴實極了，可人家偏偏邀請七夕入府。這可是我們陸家莫大的榮幸，想必你也知道，緣分深淺是時辰衡量不了的，既是七夕有福氣碰上了，那旁人多說什麼也是無用的，七夕能做的雖是甚微之事，卻也恰恰是有些人做不了的。”
大夫人少有的一展老牛舐犢之情，叫九夫人頓時沒了脾氣。
自打十多年前，在那個蒼涼雪夜裏，接過陸七夕那雙微顫著發涼的手時，她又何嚐不是在與命運博弈，她勢要乘風破浪，卻也早做足了破釜沉舟的準備。
大夫人望在陸七夕身上的每一眼，都似在望一顆樹，若是不能在風雨來臨之際，為她遮蔽危險，也就失去了再讓她盲目生長的必要。
微妙的氣氛回旋於堂上，陸老爺之前從未好好同陸七夕說過半句話。二人之間，曾有過最多的交流，不過是以陸七夕的欠身行禮起頭，陸老爺點頭示意而結束。
接觸的時長相加，也未必趕得上陸老爺喂魚所需的光景。不過，陸七夕這樣一個人微言輕的人，現下卻搖身一變，成了陸老爺口中常提及的“乖女兒”，這事簡直就如一記耳光般，響亮的拍醒了每一個想要往更高處走的人。
原來真正所要忌憚的對手，未必是木秀於林的蒼天古木，而是隱蔽在樹林間，以奇花異草做遮掩的一株新芽。