天啟二十一年的秋末，沙漠戈壁褪去了昏黃，一地皆是鮮紅；沒有飛鳥，更不會再有駝鈴。那裏的黃沙被血水覆蓋，糅雜在一起，放眼望去，不是紅便是黑。
那一場戰，夏朝將士所要應對的，是個叫烏斯的邊境異族之邦，兩軍實力差距甚大，夏朝大軍占盡優勢，出發前已是勝券在握。
由先帝冷隆禦駕親征，九王爺冷寂做副將，揮斥領三萬大軍前往善廷沙漠，浴血奮戰。
眼看著，勢如破竹的夏朝大軍將敵軍打得亂了陣型，冷隆便即刻下令，預備一鼓作氣大獲全勝。
仿佛預料到此戰定能名垂千古，那時在場的每個人，皆躁動難安。那黑壓壓一片的隊伍裏，每一雙眼都在閃著極灼熱的光。
為國而亡，乃是大幸。
大軍再震旗鼓，預備乘勝追擊，將士隨時預備著戰死沙場，以為某個生命的消逝，終能成就一段美名。
然而，當軍隊追至沙地時，驟然而出的幾千隻箭，從各個方向夾帶著火光貪婪的飛撲過來。一時間，火勢曼延到了無法無天的地步，寸草不生的荒漠因著那幾萬士兵做引子，終於變做了一片火海，不斷有烏鴉嘶叫著帶著燒著的羽翼驚慌四竄，它幾次嚐試飛行，直到燒成灰，也未能如願。
被短勝的狂喜激勵著的士兵，正齊頭並進的邁向地獄之門。
那些以最殘酷的方式葬送掉的年輕生命，甚至不會想到，當他們死的時刻，卻連馬革裹屍都成了奢望。
敵軍的馬啼聲呼嘯而來，從火堆上一越而過，尊嚴被碾壓殆盡，身體卻已撚燒作塵，沙骨難辨。疼都尚且不能感知到的人，該如何了解頹敗之懼恨。
敗陣的倉促襲來，讓眾將士眼角那點狂喜都未能抹淨，就被火苗淹沒。
冷寂帶著的後方隊伍趕到時，他隻看見火推中，一隻尚在掙紮的手，正慢慢被火舌吞噬。 他的父皇，整個大夏王朝的掌舵者，也一同消失在了血肉模糊的焦土裏，什麼都沒剩下。
啟泰元年，亦是在那個秋末。
冷寂紅著眼眶，昂然下馬，左手緊篡著拿著父皇冷隆的玉扳指，右手拿著一道明黃的聖旨。而他年輕俊朗的麵容上，濕了一大片，已分不清流的是血是淚。
他的一雙手不敢隨意放下，那左邊的，等同於一張訃告；右邊的，則是新皇冷鏡登基的聖旨。
啟泰四年，九親王冷寂大破善廷，剿滅烏斯國餘孽，禦敵於外，護國有功，故此特封一字並肩王之稱，諭令其統領三軍，即日回京……
冷寂看向陸七夕時，記憶竟以排山倒海之勢向他襲來。馬蹄聲聲嘶叫、老鴉啃噬殘軀、滔天滅地之野火……都在他腦海中放肆的激蕩著，飛轉著。
彼時，空曠的沙地裏，飄來半麵殘損的金色帥旗，而他傷痕累累的身軀似乎再也扛不住肩上盔甲的重量，要由手下拖著才能離開。
被拖走時，他隻記得他不能死，至少不能在那時死。
那片叫善廷的沙漠，如今依舊寸草不生，當年的火已經把一切痕跡抹去，冷寂能做的就隻有以戰止戰，駐守邊疆。
善廷替他清理了諸多將士的屍骨，也一並清理了冷寂選擇的權利。
邊境城中駐守三年，風沙連綿亦跟著吹了三年，吹得冷寂幾乎都快忘了那團嗜血的火舌，快忘了當年奔走征戰時他的踏馬英姿，也曾猶如活鑄的戰神。
韶光旋然而過，僅匆匆三年，秀拔英姿的少年便不複存在。歸來至京都時，馬背上的人眼裏唯餘下滿目的混沌，那與深具來便懾人心魄的深綠眼眸，卻還依然如故，似在不懷好意的假裝，這一切從未發生。
這便是，冷寂適才提及的“犧牲”，乃是他肺腑經驗之談。不同的是，在那件事中，他既是受欲望驅使的，亦成了最大的犧牲品。