7.三教合一，斯奈德
同樣用樸素的方式理解禪，卻又力圖把它與更廣闊的文化視角相結合，這是斯奈德對當代美國詩學作的重大貢獻。斯奈德是一個認真的禪宗信徒，曾在日本出家修禪多年，後在加州西埃拉山區建立了一個禪宗佛教公社。他把禪宗思想與六七十年代興起的環境保護主義相結合，因此必然修正禪的出世避世態度。
為此，他把禪與道和儒相結合，道提供了對自然界的尊崇，而儒家強調社會組織對保證人與天協調所負的責任。在1982年與本書筆者的一次談話中，斯奈德聲稱他是一個“儒佛道社會主義者”。
不奇怪，我們在斯奈德的作品中甚至可以看到對禪師善意的嘲諷：
為何禪宗大師有如成熟的鯡魚
很少有幾個能達到充分成熟
但不成熟者也很需要；
它們是給食物鏈的禮物，
喂養另外一個宇宙。
比較大的則喂了鯊魚。
禪的魔力的確在於自嘲，在於“嗬祖罵佛”的自我否定。斯奈德對此抓得很準。他的集子中有多首詩比較修禪與體力勞動。這首《為何運木卡車司機比修禪和尚起得早》，成了“禪式社會主義”的名篇：
在高高的座位上，在黎明前的黑暗中，
擦亮的輪轂閃閃發光
明亮的柴油機排氣管
熱了起來，抖動
沿泰勒路的坡麵
到普爾曼溪的放筏點。
三十英裏塵土飛揚。
你找不到這樣一種生活。
在斯奈德看來，禪是重要的，但禪寓於日常生活之中，寓於勞動之中。他的這個理解，超越了對中國詩學簡單的追摹，而與他自己的社會理想結合了起來。
在50年代垮掉派詩人的喧鬧中，斯奈德的聲音是孤獨的。但1967年他從日本歸國定居時，就有了相當大一個讀者階層接受了他追隨中國大師返歸自然的呼聲，形成60年代末美國環境保護運動的思想支柱之一，到此時，斯奈德才像凱如阿克預言的那樣成為“美國新文化的英雄”。
老詩人肯尼思·雷克斯洛思在1966年做了一番“民意調查”之後指出，大部分讀者認為斯奈德是35歲以下的美國詩人中“最突出的年輕人之一”。筆者80年代求學於加州時，經常遇到一些有憂世思想或濟世精神的人，他們無不耽讀有關中國古代文化或宗教的書籍，經常光顧書店中的“東方哲學”櫃，談話中喜歡說幾句道家格言，或佛偈禪語，表示自己非庸夫俗子。而斯奈德則是這批人心目中的英雄之一。
在斯奈德看來，現代西方文明已經瀕臨崩潰的邊緣，它麵臨的不僅是核毀滅，更是由於無限製地為利潤而生產導致的生態毀滅，隻有尋找與大自然和諧的生活方式才能挽救人類。
70年代初，在一次談話中，有人問斯奈德，惠特曼所說的美國民主前景是否已成為一個破滅的美國之夢，斯奈德說，“這可以用杜甫的一句詩來說明——‘國破山河在’。當安祿山陷長安，一個王朝似乎已覆滅，但山河依然。”
而在《前線》一詩中斯奈德描寫了山林被地產商瓜分破壞，描寫了“美國積滿脂肪的病態血管中，隨著每一次脈跳，邊緣都推近一寸”，而唯一的解決辦法是：
我身後的森林綿延到北極，
我身後的沙漠仍屬於皮由特人，
在這裏我們必須劃下
我們的前沿陣地。
在斯奈德看來，社會問題歸結到山河即人的生活環境上，而保護環境成了重大的政治問題。
在1970年印發的一張傳單上斯奈德寫道：“文明使我們人類這種族如此成功，實際上已搞過了頭，現在正以其惰性威脅我們。現在已有明顯證據說明這種文明生活對人類生存不利。要改變它，我們必須改變我們的社會和我們的思想的根本基礎。”