開業日,是1966年1月20日。
對我們來講,那天基調很低。看不見彩燈,也沒有明星。主要的原因是我們還沒有賣酒許可證──它在我們晚上五點開業前十分鍾才拿到手。另一個原因也十分明顯。我們不想讓新聞界或公眾看出我們對經營餐館一竅不通。我們沒經驗的原因是我們從未經營過餐館。
這與購買劇院和推出不同節目不一樣,那些都是別人寫的、創作的、表演的。經營餐館意味著一開始就要自己設計藍圖,從湯到擺台的每個方麵都要細加實施,要督導從洗碗工到餐廳領班每個人的行為。
但因為另外的幾十個原因(我會講到的),餐館成功了!生意從開始就很興旺,食品相當棒,而價格也的確便宜。一份英式烤牛肉,配有麵卷、蒔羅、土豆泥、約克郡布丁,還有青豆,才3.15元。老主顧經常在街外排隊等著用餐。
先用了一層的半邊,然後,整層都打開了,不久,又開了第二層樓的一半,並開始賣牛排──然後,又把另一半打開做單間,取名“艾迪餐館”。
這樣,餐館擴大到850個座位,老主顧還是繼續排隊等候。最後,他們又把整個地下室打開,取名叫“艾迪意大利餐館”。到那時,他們的店已有1,300座位,客人還是不斷地湧來。