鳳凰山上，隆重的祭天大典在吉時拉開序幕。
禮部尚書安貝隆主持儀式，一切進行得井井有條，皇帝率先向神靈敬香，皇後率領的後宮嬪妃緊隨其後，最後才是眾位大臣和他們的女眷。
“願神靈佑我北朝江山，風調雨順，千秋萬代。”
蒼梨無心聽這些禱告詞，至於跳大神的巫師們，則更加不入她的眼。她的注意力，都集中在四周那群女子身上——這些官家小姐，看上去倒是要好，如果隻是昨日相聚，各自呆在閨房，應該不會像現在這樣熟絡；蒼梨自然知道這是為什麼。她看的雖然是這些小姐或貴婦人們，心裏揣摩的卻是她們家中主事的那個人。若非這些官員們營私結黨，平日裏密切往來，他們的家眷又怎會相識得這樣快？單單是從這些家眷的表現，就可以得知官員們私底下的交際，更進一步說，如果……蒼梨心頭一頓，歎道：當真是個一石二鳥之計。她也不由多看了一眼湛溪，素來讚他才華的那群人，也算是沒有睜眼說瞎話。不過蒼梨還是有些不放心，轉過頭小聲的對蓮蓉說：“待會兒如果發生什麼事，你就緊跟著我，知道嗎？”
“待會兒……會發生什麼事嗎？”蓮蓉將信將疑地問。
蒼梨搖了搖頭，自己也不能確定，隻能說道：“我的意思是，這次祭天人很多，難免發生騷亂之類的。如果發生這種事，千萬別去瞎摻和，跟著我就行了。”
“奴婢知道了。”蓮蓉這才安心答道。
蒼梨又看了一眼芸芳，得到她的點頭答應。她深吸了一口氣，注意周圍是否有動靜。不過人多嘈雜，她也看不出什麼端倪來。
此刻湛溪卻站在祭天台前，麵對大家，似乎有什麼重要的事情將要宣布。
“二月二，龍抬頭，本是向風雨之神祈求來年的風調雨順。不過朕身為一國之君，必得以天下百姓為重，也不失祭天的初衷。而眾卿都是朕的左膀右臂，本應該全力協助朕，為百姓謀福。最近發生了一些讓朕非常頭疼的事情，實在不知該如何處理，所以想問問眾卿的意見。”湛溪深沉的眼眸一一瞥過眾人，在章太師的身上稍作停留，泛起一絲波瀾。
“吾皇英明，臣等自當為皇上分憂。”北野瀚書拱手道。
“為皇上分憂。”眾臣也立馬附和。
章太師微眯眼眸打量湛溪，似乎想知道他這唱的是哪一出戲。
湛溪也沒打算讓章太師多費心神，側過臉用眼神示意了一下小順子。小順子立刻把懷裏捧著的一隻袋子打開，取出裏麵的幾卷奏折。
湛溪一邊將奏折拿起來攤開，一邊說道：“朕最近收到好幾張奏折，彈劾朝中某些重臣，結黨營私，官官相護，以權謀私，圖謀不軌，因為都是先皇和朕非常信任的一些人，所以實在不敢相信。但想到人心難安，總得差個水落石出，才能給萬民以交代。這才想得到眾卿的幫助，不知各位可否給朕拿個主意？”
湛溪這一段話裏，明顯有兩個關鍵詞——重臣，先皇。這似乎已經暗示了被彈劾的幾人的身份，使得剛才還一身正氣的眾臣們頓時噤若寒蟬，沒有弄清情況以前，誰也不敢當這個出頭鳥。
“皇上乃一國之君，萬民之主，自然要以天下為重。若此事當真，皇上定要肅清朝廷，給百姓一個合理的交代；如若有假，也要澄清事實，還各位清白，並且重懲造謠之人，以免朝廷內外，人心惶惶。”蘭妃不愧是出自名門大家，又有協理六宮之才德，此刻便毫不猶豫地站到皇帝一邊。
朝中不少杜家外戚以及交好的世家，有蘭妃之言，也算是一顆定心丸——一來，皇帝定是有心懲治，二來並未牽連到杜家，他們也可放心，於是立馬眾口一詞地說道：“蘭妃所言有理，臣等定會協助皇上徹查此事！”
“這件事自然要查，不過在查之前，皇上切不可輕易聽信一麵之詞，以免有先入為主的印象。”章蟠幽幽說道。
湛溪看向他，道：“那太師以為，朕應該如何？”
“自然是要先公布這些人的姓名，讓眾臣先做評判，然後再查不遲。”章蟠提議道。
底下的太師黨自是一片應和之聲，讓湛溪不可反駁。當然，他也並未想要反駁，隻是嘴角劃過一絲冷笑——這老狐狸！
“太師言之有理，朕也不想冤枉好人，便照太師所言。何況此事本就與太師有關。”湛溪說著，揮了揮手，示意小順子把奏折上彈劾名單上的名字一個個念出來。
小順子開始念時，沒有人在意前麵那一大串聲淚俱下的自表忠心，都提心吊膽地等著後麵的重點。
“……臣甘願冒生命之險，指控太師章蟠、侍中張子裕、吏部尚書張子健等，結黨營私，打壓群臣，搜刮百姓，意圖擾亂我朝綱紀，實乃國之不幸，民之毒瘤，萬望吾皇為民做主，肅清朝綱！臣等自當肝腦塗地，為皇上盡忠！”