就在這時，一隻手伸來抓住了湛溪的手掌。湛溪下意識地不再動彈，卻轉過臉去看著坐在旁邊的蘭妃。她輕輕搖了搖頭，仿佛知道湛溪想要跟去。
“希兒也算是國舅，又替皇帝你打了勝仗，怎麼說，皇上也得和希兒喝一杯，咱們一家人終歸是一家人，不必被旁人幹擾。”太後說著，看向了湛溪。剛才他臉上的表情，幾乎已經說出了他的心事，哪怕隻有那麼一瞬間的，她也不會放過。所以這番話，算是提點他。分清楚自家人和旁人，這一點對皇帝來說，分外重要。就好像是在說，別忘記了誰才是替你打江山的人，而誰又是替你守江山的人。
湛溪知道蘭妃是對的。如果此時追上去，不但會讓杜沈言和杜希麵子上過不去，也會惹怒太後，那麼蒼梨將來的日子就會更加不好過。隻是太後明明答應過，不再為難蒼梨，那麼希望這是最後一次——因為是杜希的緣故，所以他更能說服自己可以容忍。然後那黯然離場的背影仍舊如同一根魚刺哽在喉嚨裏，接下來的席宴上他便是連應付都懶得多說幾句話。不過他的性格原本如此，杜家人也沒法怨念什麼，總算是將事態平息。
用過膳後，太後借與家人閑話，將杜希和蘭妃都宣入康寧宮。
剛剛撥弄出的燭火將大殿照得通亮，談話的內容也是打開了天窗一般。
杜希在吃飯時就已別了一肚子氣，一進康寧宮就對著太後發起牢騷來，甩著袖子說：“姑媽，小侄看那南宮氏口齒伶俐，不是個簡單的角色，難道您就一點都不擔心？”
“擔心什麼？”杜太後飲了一口茶，斜著瞥了一眼杜希，“難道還怕她一個外邦的小丫頭片子威脅到蓮兒的地位不成？哀家早就跟你們說過，凡是都要沉得住氣。看看你今天在皇帝麵前的表現，你自己倒是無所謂，別連累了蓮兒在皇帝麵前失了信任才是。”
“蓮兒性子軟，微臣這不是怕她被那丫頭欺負嘛？你看看那丫頭，在太後麵前也敢口出狂言，真是不把我們杜氏一族放在眼裏！”杜希直到現在還難平氣憤，說起話來跟連珠炮似的，發泄著他的不滿。
“哥，你在胡說什麼？那憐貴人是性子溫順之人，沒你想的那麼可怕。何況皇上有三宮六院，難道還不能寵幸其他妃嬪不成？你今日這樣，叫皇上日後如何看本宮？”蘭妃有些抱怨說，但語氣仍是溫軟的。
“我的傻妹妹，哥哥這是在幫你啊！哥哥是習武之人，做事魯莽，也不懂什麼後宮大義，但哥哥我也是男人。也許你看不出來什麼端倪，但今天皇上看那丫頭的眼神，微臣卻是看得一清二楚。那個丫頭，你若是不妨著，別說是您，微臣恐怕整個後宮的榮寵都會盡在她的掌控之中！”杜希急切地說。
“胡說！”太後波瀾不驚地吐露二字，不怒自威。她看向杜希說道：“自那南宮氏入宮之初，哀家就已經接連給了她警告，諒她也不敢再翻出什麼大浪。即便是皇上對她中意，那又如何？這後宮的主人是誰，試問天下誰不清楚？哀家在這後宮幾十年，還怕鬥不過一個小丫頭片子？且不說現在哀家還在，就是以後哀家先去了，餘威也壓得住她！我杜家在後宮的大權，哀家豈能任它旁落？”
杜希歎了口氣，說：“小侄當然相信姑媽的能耐。隻是那南宮氏絕不簡單，加上皇上的寵愛，以後若是想跟蓮兒爭皇後之位，也不是沒有可能！何況如今段家勢力不減反增，咱們要想奪回後位，也並非易事。若再多一個外邦公主，微臣實在是擔心呢！”
“嗬！”太後冷哼一聲，清冷的容顏在燭光下頗顯詭譎。“哀家還當真希望她是個狠角色。若能利用她的手去除掉皇後，咱們豈不是省了大力？”
杜希一愣，仔細想著太後的話，喃喃說道：“姑媽這樣說也不是沒有道理。可是，這樣會不會是引狼入室，到頭來……”
“對付一個憐貴人，還能比對付段家更難？她一個外邦公主，在這裏無根無係，想跟哀家鬥，還差得遠呢！哀家一手鋪陳的路子，誰敢擋路，哀家就要誰的血來獻祭！”杜太後冰冷的聲音，任是滿屋的燭火也無法溫暖。
“太後英明。微臣自當追隨太後左右，助太後成就大事！”杜希也拱手作揖，自信滿滿地接道。
蘭妃抿著唇隻是聽著杜希和太後的對話，臉上悄然閃過一絲悲戚的色彩。都道是高處不勝寒，處在權力巔峰的太後，怕是一顆心已冷，唯一熱衷的便是更持久的權力。或許她不該這麼想，至少表麵上看來，太後所做的一切都是為了她，而她也的確是最直接的受益者。但，卻從來沒有人問過她，是否願意接受這份“益”。她唯有把心事都隱藏起來，一路無言地走回康定宮。