特洛克湖野營
九月初的勞工節是長周末，共休息三天（本周六、日及下周一），來自台灣的曾先生和來自北京的張先生兩個家庭相約，帶孩子們去特洛克湖野營。曾家的二兒子慶楊和我的外孫埃倫是英文學校的同學，他邀請埃倫與他們前去，一共五個男孩，年齡在8-12歲之間。
埃倫的弟弟柏特（6歲）聽說哥哥要參加野營，而且看見慶楊來電話“談點事”後，埃倫在屋內走去走來，又在地板上打了一個鷂子翻身，一股興奮的勁兒。他忍不住對媽媽（二女兒）說：“我也要去野營！”媽媽說：“這次他們隻帶你哥哥去，你年紀小怕照顧不過來，等你爸爸出差回來我們再一起去吧！”柏特死活不依，放橫躺在地板上大哭，還用腳在地上打拍子發怒。我二女兒隻好打電話與曾家聯絡。曾家的女主人即是向日葵中學校的校長朱老師。電話上朱老師說：“因中途我要回來製定教學計劃，柏特年幼，怕照顧不過來，如他實在想去，不如你也一起去，這樣好照顧小孩。”我二女兒想：“我不上刀山，誰上刀山？”為了兒子的快樂，隻有“舍身愛子”了。她按朱老師電話所述，積極做好準備，決定參加野營。
關於野營，我們從未經曆過，可謂“一窮二白”。
柏特高興地陪著媽媽去商店購買帳篷。奇怪的是，四人住的帳篷120美元一頂，而六人住的大帳篷隻需80美元一頂。二女兒想，一年最多派上兩次用場，就采取“經濟”原則購置了大帳篷。又買了兩隻睡袋（埃倫已有）和墊在地上的野營暖墊、電筒、繩子等。想到露宿荒野，全靠野炊，怕有困難，就大量采購成品食物。如麵包、奶酪、野餐肉、飲料、水果等，還特意要我為他們製作了一盆四川涼麵。在製作過程中，我考慮到曾先生是台灣人，朱老師是上海人，張家夫婦是北京人，孩子們都是在美國出生，所以涼麵不可以太“四川”了，采取偏老美口味的“中西合璧式”。又帶一口箱子，內裝三人的換洗衣服、遊泳褲、毛巾等，再帶釣魚工具、自行車、滑板、沙灘椅，滿滿裝了一車。母子三人高高興興按時開車去朱老師家會合前往營地。
在加州野營需要事先申請。曾先生於半年前已提出申請，獲得特洛克湖邊一個野營點。從聖何塞出發，往東方向切換兩次高速路轉入地區公路，經兩小時半的車程即到達營地。特洛克湖屬州立公園，繞湖為茂密的原始森林大山，湖光山色，風景優美，空氣清新。公園管理處在湖邊開辟了50個宿營點，供遊客野營。每個宿營點設置有三件寶：一個大鐵爐供野炊用；一個有門而且密閉很嚴實的大鐵櫃用以儲存食品，（因夜間小動物在林中出沒會偷吃或破壞食品）；一個長方形厚重結實的木桌和兩條長凳供進餐用。營地地麵經處理較為平坦開闊，便於搭建帳篷。在宿營點之間的適當地點，設有小型建築，其內設有帶抽水馬桶的廁所和投幣式淋浴設備的浴室。
到達目的地後，三家圍繞“三件寶”搭起自家的帳篷和安放好沙灘椅，又將車上的物品一一搬下整理就緒。
曾先生是一位美食家，為大家準備了一盆碼好味的烤肉，孩子們興高采烈地去林中拾來幹樹枝。曾先生在爐子上架起鐵架，利用幹樹枝燒烤著備好的食料，烤肉的香氣四溢，令人讒得“流口水”！第一批烤肉出爐後，大家圍坐桌前用餐，吃肉、吃涼麵、喝飲料，談天說地，瀟灑快樂！沒有注意爐火過旺，將玉米烤糊了，隻好“唯有犧牲一部分，獲得全盤大豐收”了。
次日早餐後，朱老師返回學校去了。大家決定去徒步爬山，張家夫婦及我的二女兒都是從事IT行業的工程師，平時坐在電腦前時間過長，熱切希望出外做運動增強體質。六個孩子聽說要去爬山，不知有多高興，像脫韁的野馬，飛也似的奔向密林。熱愛烹調的曾先生要為大家做一席日本餐，故留守營地。臨行前他隻是說：“你們回來時順路拾點柴火回來！”一行九人沿一條小路上山，周圍都是參天大樹，地下有些野草野花，太陽透過樹葉的縫隙照射下來，星光點點地在隊伍人影中閃亮，行至半山有一個小平台，在幾塊石頭上坐下來休息。