“小妹，你怪我吧，但這親事得您回去看看，沒得法子……”
沈清聽得半會都不知說啥好，這時她見到大哥屁股已經從椅子上挪了下來，蹲在地上，雙手抱頭看著她，一副頹廢的模樣，她更是哭笑不得。“什麼樣的乞兒？”
沈清揉了揉頭，“以前家在何處？現年歲多大了？”
“不知道……”沈明遠偷偷地抬眼瞄他小妹。沈清沒理會他這小心翼翼的模樣，想了想，又問，“怎地看上個乞兒了？總得有個原因吧。”
沈明遠聽到她這話，不安地挪了挪位置，才小聲地道，“……她很好……”
沈清聽得半會都不知說什麼才好，她拿眼瞄了一眼身邊坐著的李淩寒，見他依然一臉漠然，不動如山看著他的書的模樣，心裏稍稍鬆了一口氣，便回頭對沈明遠說，“大哥你決定了？”
“不是娶得不娶得，是必須得要了，”沈明遠見他妹妹臉色不是他先前以為的難看，往前挪了幾步，挪到了他妹跟前，在他妹身邊輕聲地說，“有一次，我去外地押鏢，遇到山賊打劫，是他救了我……”
沈清也明白，沈明遠看似內向，其實相當有主見，現在好不容易有個要娶的了，如果真是兩情相悅，那管他是不是家裏沒人了，還是個乞兒，都不必計較這竺，能過日子就好……
沈清看他一眼，“那人家願意嗎？”“那乞兒？”
沈明遠一愣，隨即起身道，“她……自然是願意的……隻是……她的娘親不同意……還有……”
“我隻得回去，再說說好話……”沈明遠看著他妹說。
“說什麼說，她一介乞兒，有何話可證？”這時，李淩寒突然地開了口，他先是刮了沈明遠一眼，“身為長兄，千挑萬選，競擇了如此一件親事，你當的什麼長兄？”
斥責完他，便轉頭對沈清道，“我營下還有幾個參將家，有好幾個成年的女兒，呆會我讓大東給你念念人。”
沈清聽得無奈地笑了笑，輕聲地說，“您就別跟我說頑笑話了，您瞧瞧，依我家哥哥的頑固性子，能不如他的願嗎？現下都如此了，還是我過去先看看人吧。”
“成何體統，”想及沈清這個，這個看不上，那個也看不上的大哥，李淩寒也不快了起來，“你們果然是一奶同胞的親兄妹，固執起來，簡直比那毛驢還倔？”沈清不吭氣。
“你看看，家世清白的閨女不要，偏要找個乞兒……”李淩寒又斥責起了她。這時，沈明遠已然站了起來，拿著眼睛橫他。
李淩寒也一眼直視了過去，那冷酷的眼神尤如兩道冷劍。可沈明遠也毫不示弱，努力地瞪大了他的雙眼……
眼看他們就要打仗一般，沈清隻得伸出手扯了扯李淩寒的衣袖，對他說，“您就別埋怨我了，快快幫我吩咐大東套好馬車，我得去瞧上一瞧。”
“明日再去。”李淩寒想也不想地答。
“這日頭正好，還是先過去吧，在家中我也不安得很，過去看看情況，也省得我心煩意亂。”
“你哪會知什麼心煩意亂？”李淩寒掃她一眼，便站起了身，對著門口大喊了一聲，“大東，過來。”
正在院中吃二奶奶給他的瓜子的大東一聽，忙把瓜子揣到兜裏，對曬太陽做針線的張媽小聲地說，“我家二爺叫我了，張媽您看，莫不是二爺又叫我過去挨削了吧？”
說著不待張媽回答，他扯著喉嚨答了聲，“來了，這就來了，二爺。”即刻他就朝花廳跑去，待聽到隻是讓他套馬車，大東鬆了一口氣，笑嘻嘻地應了聲“是”，就便走了。
這廂，屋內的沈清聽得他對大東說他要和她出去一趟，微愣了愣，待李淩寒進來，她便搖著頭說，“您可不能和我一起去，家裏還得您看家呢。”
“李管家在，有事他做主即可。”
“可是，府裏事多……”
“我自有主張，你這婦人賃是如此多嘴。”李淩寒瞥了沈清一眼，淡道，“還不快去收拾，磨磨蹭蹭作甚。”
待沈清領了沈明遠出來，沈明遠吃驚地跟他妹妹問，“小妹，你跟他……他……”他妹跟這男人啥時候有這麼好了？
沈清聽了先沒有作聲，過得一會，待走到了後院，身邊無人時才說，“他是兩個孩子的爹。”
說罷，不待哥哥作何反應，便跟他問起了柳五娘和兒子李恒的身體起來。