楚子材隻管恍然，但他心裏仍很願意當個淡香齋的新徒弟，自以為絕不會吃得發惡心的，他也有他的理由。
婉姑恰奔了進來，要找什麼東西。她媽媽喚著她道：“不準跑！我問你一句話，早晨，你爹爹咋個會說起楚表哥今年舍不得走？”
她張著大眼，同她媽媽一樣的黑白分明而有神的眼珠左右轉著，半會，才說道：“爹爹沒有說。”
“放屁！爹爹說了來，你哥哥告訴我的。”
楚子材笑道：“表叔是說過。說我長了一歲，就不同了，往年一放假，就慌著走，半天都等不得。……”
婉姑接口道：“是的，是的！爹爹是這樣說過，說楚表哥往年硬慌得很，半天都不肯耽擱，一放假就跑了。”
“……並沒說我今年為啥子舍不得走。”
“意思不還是一樣嗎？精靈人說話，那裏肯說盡的。……”
婉姑已在連三抽屜內找著了她要找的東西了，便又登登登的向後麵跑去了。
“……你默到瀾生老實忠厚嗎？他才是精靈鬼哩！年輕時候，又是當過花花公爺來的，就如今說起韓二李老幺那些爛婊子屁股蟲，還在戀戀不舍哩。你昨夜對我的舉動，他豈有不曉得？……”
楚子材駭然道：“一定是你出來時，表叔還沒有睡著。看是看不見，或者聽見了。他說過啥子嗎？”
她喘的笑道：“就駭著了嗎？”
回身坐在櫃桌前的那張藤心靠椅上，把身邊的美人床一指道：“你站得啦！今天腿杆還那樣有勁嗎？……唉！年輕人真不同！三十六歲以上的男子，差不多都累不得了！”
楚子材很不安的坐下道：“好媽媽，不要說閑話了。”
“昨夜瀾生不是品評過吳鳳梧？……這也是個怪東西，專門好男風。他的老婆，你沒有看見過嗎？雖是小家人戶的人，倒好個樣子。二十幾歲，嫁跟他有五六年，聽說同睡的時候很少。我想小家人戶的婦女，說不上啥子見識，說不定已偷過人的了。唉！婦女家真值不得，偷了人就要著人恥笑，說是失了節。膽小的隻好忍耐到害幹病死，發狂。我就膽大了，可是也隻好偷偷摸摸的，敢同男人家一樣：隻要有錢，三妻四妾，通房丫頭，不說了，還能在外麵隨便嫖，嫖女的，嫖男的？大家還湊合他們風流。會做詩的，還要古古怪怪做些詩來跟人家看，叫做啥子情詩豔體。我不信男女既都是一樣的人，為啥女子的就該守節？人人都不明白這道理。一般婦女更可恨，她們一說到那個女人失了節，偷了人，便都擺出一派鄙薄的樣子來，好像自己才正經，別的人就不尊貴了。其實，我看得透，鄙薄別人的隻由於嫉妒。嫉妒別人有本事偷人。正經女人多半是沒膽子沒本事的。這好比一些窮人看見人家頓頓吃好的，整雞整鴨，肥濃大肉，他何嚐不想也這樣吃吃？因為沒這力量，也沒這福氣，隻好向人說他是善人，不肯傷生。……我這個人，曆來就古怪，在娘家時，大家說，表妹是不應該見表哥的，小姨子是不應該見姐夫的。我偏不聽，我硬要見，並且還要一堆耍，一堆吃，有說有笑，別人隻管疑心我，卻也不敢說我。我說過：要偷人，你們也擋不住我，就不偷表哥姐夫這些上等人，三小子、裁縫、大班、廚子、不是太太、姨太太、小姐、姑娘們偷過的嗎？有啥稀奇？就不說一百家裏頭，有九十家的底子翻不得，即是那些守貞守節，守到害幹病發狂的一些貞節婦女，又有幾個人的心子經得在孽鏡台照得呢？比如前幾年走馬街的那件事，說起來真笑人！……”
楚子材大抵都不甚了解她的話，隻覺得她膽大、武辣、厲害，而急於要曉得的，還是她那領題的一句話。
“我的乖媽媽，乖表嬸，你的話越說越遠了，你安心把人急死嗎？”他竟溜下美人床，撲的跪在她的跟前，兩手撫著她的一雙豐若有餘的膝頭，仰起他那焦眉愁眼的臉來。
她把他的發辮摸了摸，得意的笑道：“這麼大一塊人，有本事偷女人，又這樣的膽怯，我倒沒見過，真是瀾生說吳鳳梧的話，有飯膽沒酒膽了！……好罷，你起來，我告訴你。……我這個人，既存了心偷人，我就不怕啥子的。以前，我沒有出閣時，膽子更大，也還要放蕩些。如今哩，有兒有女了，倒不能不有點顧忌。不是為的我，隻為的他們，也一半為的瀾生，不要使他受人家的議論，說他得報應。所以一起頭，我便叫你放莊重些，舉動言談處處要留心，頂好是在人麵前不要睬我，故意做冷淡點才對啦。偏偏你不聽話，昨夜剛親了嘴，過了脈，你看你就掌不住了。在桌子上紅起一張屁股臉，兩隻眼睛亮得好像要吃人似的，並且死盯著我，轉也不轉。你表叔同你說話，你也好像沒有聽見。說你神不守舍，有了別的啥子事情在心上哩，偏我隨便哼一句，你又聽見了。比如我才說：荷花咋個不打一張洗臉帕來揩揩臉？你就慌了，趕快就跑到後頭去了。你以前，——不說以前，就前一刻鍾，你是這樣嗎？並且才打過三更，不過一點多鍾，你就催著要睡了，往夜是這樣嗎？這不是明明向著你表叔說了出來：我快要偷你的老婆了！倒是今早起來，冒雨走了，也說得去，卻又舍不得走。你這樣不聽話，我真灰心，想著我以前的幾個。……”
敞廳上有人在大喊：“楚子材！楚子材!”
兩個人一齊站起來，從玻璃窗心中，看清楚了是王文炳與吳鳳梧。吳鳳梧還是那樣急裝縛袴的。
“他兩個說不定又來催你走，你不準答應！若是約你出去，今夜早點回來，我還有多少話要同你細說。你表叔今天有兩處應酬，一定又是喝得人事不省才回來的。”
他點了點頭。稍為表示了一下，她雖是呸了一聲，仍然仰起臉來，把那鮮紅的嘴唇，撮成了一點，湊將過來。並把他肩膊結實的捏了捏。