\t楚遠漠的自負也不盡然是空穴來風。
\t險喪生在馬蹄之下的楚博，翌日活蹦亂跳地現身在出獵隊伍中，雖然依舊是在華丹的佐護之下，但一個稚齡娃童，在經過那樣的生死一瞬之後，精神迅速複原，還能毫無障礙和馬匹親近，這份迥異於天曆皇朝嬌貴族子弟的蓬勃生命力，讓人絲毫無法置疑這個民族的強悍。
\t“博兒，到了獵場，珂蘭姑姑把我那匹小白馬借給你，你跟在珂蘭姑姑後麵，保你在這幾天裏能真正學會騎馬。”言者，策馬行在楚博身側，一位修長高挑、健美婀娜的北地佳麗，乃當朝太後的義女珂蘭公主。美人愛英雄，公主傾心於楚遠漠，昨日前來探望楚博，守在病床前一夜，今日陪同出獵。
\t“我不是不會騎馬！那天是靴子上的銅扣刺痛到了馬腿，才把它驚了。”楚博鼓腮回道，把自己對對方的不喜歡盡坦露在圓圓胖臉之上。莫看他年幼，他可明白，這人對自己的好，是為了取代娘在父王心中的位置。雖然他並沒有見過娘的樣子，但仍擋不住他的不歡喜，他不要生自己的娘被人代替。
\t被拂了麵子的北地佳人仍笑得爽朗無拘，“珂蘭姑姑像你這般大的時候，就能在草原上馳騁著套馬了，你想要被珂蘭姑姑比下去麼？”
\t“……你像我這般大的時候，曉得孔子、韓非子是誰麼？”
\t“他們……”她歪首細細想了想，搖頭，“他們是誰？是哪一片草原上的勇士麼？”
\t楚博得意揚頜，“看罷，我會的，你不會！你會的，我卻一定要會得比你好！”
\t珂蘭蹙眉，“知道這兩個人，很要緊麼？”
\t“當然。”楚博一指自己右側之人，“先生說，人生而有涯，學無止境。人就是要什麼都懂，就像先生。先生是天底下第二厲害人！”第一厲害的，當然是父王。
\t珂蘭眼角睨向一直無聲無息的樊隱嶽。事實上，她早就看到了這個“男子”，一個與周邊環境格格不入的漢人，小王爺的漢學教習先生。在一群剽悍粗礪的北地男人中間，這人的存在就宛若長在黃土沙漠上的一株嬌嫩弱花，過於茬弱，格格不入。
\t“樊先生也會騎馬麼？”她笑容不改，隻是多多少少摻進了一絲輕蔑。
\t樊隱嶽回聲：“是。”
\t“漢人也會學這個？”
\t“對。”
\t“樊先生和誰學的呢？漢人裏也有能駕馭馬匹的勇士麼？”
\t“家中護院。”
\t“護院也會騎馬？”
\t“是。”
\t這言簡意賅的回答，顯然不稱公主殿下之意。兩道刺釘般的眸線地在她麵上停留良久，不再有話，馬鞭輕馬臀，向前去了。
\t“樊先生。”華丹壓低聲嗓道。“您對珂蘭公主還是恭敬些罷。珂蘭公主是位和善主子，若今兒個來得是珂蓮公主，一定會治您一個不敬之罪，您這苦頭可就大了。您須明白咱們王爺不可能為了樊先生開罪公主，您何必招惹那樣的麻煩上身？”
\t她抱拳，“受教。”
\t華丹還想再叮囑三言兩語，陡聽得前方亂潮迫近，人聲馬聲鑼聲震耳欲聾——
\t“各方小心，千萬小心，有虎出林，請各方加強戒備！”
\t隊伍最前方的楚遠漠扯韁頓住前行步伐，命屬下上前打探出了何事，過不多時獲報：“稟王爺，今兒個天還未亮，太子進圍場行獵，將一隻花斑虎驚出圍場，此下那畜生正在林子間亂躥，為免各部落猝不及防，汗王的飛虎騎正向各處傳達此訊。”
\t楚遠漠麵浮厲霾之色，“傳令下去，全隊加強戒備！”
\t珂蘭美眸圓睜，氣咻咻道：“這個楚翰實在是讓人頭疼，在城內惹事不夠，連冬圍也要惹這麼一樁亂子出來！”
\t楚遠漠未加應和。有些話，他不可能對一個女人暢所欲言。