\t北域大營，時已入夜，口令聲此起彼伏，戒備狀周密森嚴。
\t營帳內，副都督段烈、參讚王文遠、驍騎將軍程光三人燈下圍坐。
\t“這麼多天了，今日方打了一個勝仗。若都督回來，還不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全職，卻在此間損了兵，也折了將，接連告負，教他有何顏麵再見都督？
\t程光抬掌重重拍了同袍肩頭一記，道：“別這麼說，失敗不是你一個人的責任。待都督回來，我會同你一起向都督請罪。”
\t“二位好了罷？眼下是討論功過的時候麼？”王文遠敲桌提醒。“別忘了，明天察際一定還會來，還有一場惡戰等著你我。”
\t段、程兩人頓扼住低落情緒，揚聲道：“參讚說得對，這時候的確不該說那些話。既然失敗，就該從敗中尋找教訓才是。”
\t“在下奇怪得是，察際什麼時候這麼會打仗了？而且用得盡是詭道。”王文遠想著這些日子以來的交戰形勢，煞是困惑。“你們好生想想，察際以往和人打，哪回靠得不是蠻力？依恃著兵強馬壯，以多欺少，以強淩弱，方是他的套路，是不是？”
\t“可不是？”程光恍然。“我說這些天打起仗來總覺得有哪裏不對勁，是為了這個麼？察際不像察際？”
\t“察際不像察際……”段烈重複著這話，倏爾拍桌，“太對了。這些天打下來，的確不像是在跟察際交手。諸如防不勝防的突襲，明退佯攻的部署，都不是察際那個狡獪有餘智慧不足的腦袋能想得出來的。單是燒糧這一招，如果不是都督訓戒我軍從不將糧盡存一處，這時我們早該一籌莫展了。至於驅趕戰馬，更不必提，直接讓我們有了第一次大敗。”
\t“察際不像察際，而我們以為他還是那個有頭無腦的察際。”王文遠臉上微呈懊惱，“是我們輕敵在先，無怪失敗至斯。”
\t三人一經討論，方知過去一段時日的顢頇：一味照搬過往經驗，一味相信過往認定，一再以為察際的獲勝屬巧合，致使一敗再敗，咎由自取，怨不得人。
\t“明日，副都督率兵出戰，程將軍領兩千士兵從十嵬坡抄過去，其中五百兵士襲其駐營，也燒他糧草。五百兵士襲萬和部落，撓他後院不寧。另一千兵士以枝葉係馬尾，掀煙塵，敲戰鼓，呐喊佯攻，必要時刻即改真攻，與前方人馬前後呼應，看看他察際要如何應付。”
\t“好計，咱們就看這察際到底長了多少本事！”
\t長了本事麼？王文遠一雙略顯細長的眼眸內疑雲暗浮。幾十年沒長一點智慧的察際會一反常態，顯然多了高人指教。但，安插在萬和部落裏的人不見半點相關訊息送抵，又作何解？
\t他未將猜測向兩位同袍言明，是不想未經確鑿前擾亂了他們戰前的心境。明日一戰，足見分曉，屆時再擬應對之計罷。
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