平城是錦朝有名的商業大城，距離帝都不過是三五天的路程，又處在南北交通要道上，是以商賈雲集，城中百業興旺。
如今正是春季，此地自古便有過花神節的習俗，近年來因為平城人丁興旺，更是熱鬧非凡。況且時至今日，花神節的意義已遠不僅是一個節日而已，更是各路商賈大戶招攬生意的契機。
平城對於花神節的慶典活動除了祭神外，每隔三年還會舉辦一次品花大會。於花農而言，倘若能種出花神節上最罕見的花朵，便是至高無上的榮耀了。
但據店小二說，幾年前城守新添了一項規矩，便是名花要有美人來配。不僅花要美，捧花的美人也要美。此舉無疑為品花大會增加了噱頭，為了這個平城第一美人的稱號，城內的豪門大戶紛紛送女兒參加，以求能借此攀得好親事。
三年前的那屆品花大會上，奪得首魁的楊氏便被選入宮中，成為寵冠一時的敏妃。此事一出，平城但凡有女兒的人家都醉心於花木，想要憑借大會將女兒送入帝都。今年城守更是放出風聲說要評出三甲來，極有可能作為秀女送入皇宮，更是令全城人趨之若鶩。
為了避免衛琬的容貌惹來麻煩，蕭承鈞索性在成衣鋪買了一套小號的男裝，衛琬穿來倒也合身。見她在鏡前怎麼也梳不好頭發，蕭承鈞便接過她手中的木梳，替她將長發一下一下梳理順暢，爾後挽作男子發式。
衛琬從鏡中看著為自己綰發的蕭承鈞，揶揄道：“真是人不可貌相，堂堂靖王居然也會梳頭發。”
蕭承鈞笑道：“請本王梳頭的價錢可是高得很呐，量你這等小小女子也是付不起的，喏，就罰你將來為我梳頭洗臉，做一輩子的婢女小廝好了。”
他麵上雖笑著，心底卻是微有心酸。自幼出身皇家，仆婦婢女多不勝數，然而他的母親容妃卻總是親自為他挽發戴冠。然而她一夕薨逝，他又被父皇遠送到閼於作人質，身邊連個侍從都沒有，哪裏還有人來照料他的日常起居？
那些日子裏，他少不得耐下性子自己束發洗臉，直到……遇見玲瓏。她總是替他梳個閼於人的發式，逼他穿了閼於的衣裝一道出去玩，好在她是公主之尊，沒有人敢攔她的駕，也就沒有人發現他溜出去過。
衛琬本是隨口玩笑一句，見他臉上笑容雖在，眼底卻凝重如斯。以她的聰明，自然知道他是傷懷往事，便佯作不知道：“街上好熱鬧呢，品花大會怕是要開始了，我們再不去可就什麼都看不到了。”
街道上人潮如沸，好在蕭承鈞身邊的銀兩充足，早早在最靠近會場的酒樓定了包廂。這樣一來，他和衛琬足不出戶，便能從露台上近距離地觀看了。衛琬容貌雖然出眾，但既有蕭承鈞的稀世俊容在先，旁人看來也隻會以為是對容貌出色的兄弟。
參展的名花真是多不勝數，許多名貴的品種連皇宮裏都不曾有過。而站在花盆後的美人也是燕瘦環肥，各有千秋。單從容貌來品評，實在是不好定論。雖先從花朵的質量上篩選了一下，淘汰了不少人選，但台上仍剩下十數位少女，麵前的俱是難得一見的名花。
平城城守王倫年約三十幾許，見眾人議論紛紛，便笑道：“今年真是美人名花兩相映，難斷高下啊，不若請各位為大家展示才藝一項，無論吟詩作畫撫琴皆可，隻得一項，內容需與你們麵前的花朵有關，如何？”
此舉甚是風雅，卻又能考較各位美人的才藝，衛琬不由得歎道：“這位城主心思還真是多，不過是廣選美人，卻也能弄出來這許多花樣。”