元武六年秋，皇後衛氏因心疾薨逝於鳳池宮，諡號明惠。
因衛氏全族都因謀反被誅，所以在衛皇後的喪儀上，除了從前服侍過她的一隊宮人外，再無其他人跟隨在靈柩後麵。
宮人隊伍中為首的便是紅鶯，她手中抱著才剛剛會走的小公主蕭妧。雖然蕭妧與衛琬之間並沒有血緣關係，但她畢竟是養在衛琬膝下的公主，如今也隻有幼小的她有資格披麻戴孝，蕭澤遠遠地站在一邊，黯淡無光的眼珠沒有任何表情。
紅鶯早已哭幹了淚水，一路跟著靈柩到了皇陵後，才看到趙玉遠遠跑來。他是一個人來的，身後並沒有帝王儀仗。
紅鶯迎上前去，嘴唇微微有些顫抖：“趙公公，皇上……”
趙玉歎了口氣：“皇上他……國事繁忙無法抽身，所以今日就不來了，咱們也別在這耗著了，趁早封了寢陵回去複命才是。”
紅鶯隻覺心內酸苦，口氣中帶了幾分怨念：“娘娘是為了皇上才如此殫精竭慮，最後連自個兒的性命都搭上了，皇上他怎可如此絕情，連娘娘這最後一程都不肯送！”想到當初衛琬替蕭允尚做的種種打算，如今卻連喪儀都這般冷清，紅鶯不由得握緊了拳頭，一時間萬念俱灰。
趙玉聽得她如此說，急忙作勢要掩她的嘴，“哎呦我的姑娘哎，這話可不是隨便說的，要是皇上聽到了……”
“聽到又怎樣！”紅鶯正在氣頭上，忿忿道：“可憐我們娘娘為了國家安危連自個兒的娘家都誅殺了個幹淨，不就是為了讓皇上坐穩這江山嗎？如今倒好，娘娘就這麼去了，皇上卻沒事兒人似的鎮日裏和劉家那一位在一塊兒，把那個……”
紅鶯陡然收聲，趙玉是個聰明人，即使明知她話裏的不妥處，也不好追問，隻是含糊過去。
曾經名揚天下的衛皇後，最後竟是這般收梢，無數文人墨客曾為之歎息，卻也隻不過是徒勞牽掛罷了。很少有人知道，那巍峨皇陵中埋葬的不過是一副衣冠而已，皇後衛氏早已失足跌落在疊庸關外的斷崖上，再也無跡可尋。
在紅鶯看來，衛琬離開之後的皇宮，縱然金碧輝煌如舊，卻在也不會有絲毫暖意。整座鳳池宮仿佛都被蕭允尚遺忘了，曾經侍奉過衛琬的宮人如今困守在這座宮殿中，除了看著日漸成長的蕭妧時還會有一絲欣喜，除此之外再無其他念想可言。
紅鶯想著，也許這就是她的一生了。
秋末冬初，內務司卻忽然來了消息，說是宮女紅鶯已在宮中服役多年，特準發放出宮。紅鶯本是不願出宮的，然而前來通報的太監總管的一句話，就打消了她的念頭。
“這是……皇後娘娘生前吩咐過的，我也是花了好大力氣才辦成，姑娘還是莫要推脫了。至於小公主，各人有各人的緣法……”
那老太監搖頭歎息著去了，紅鶯怔怔地看著他的背影，眼底一熱。
那老太監是得過衛琬的恩惠的，如今故人已經不在，難得他還肯出這份力氣。想來這偌大宮廷中，自皇帝以下，能記得衛琬的人已經不多了罷。