“也有可能，”我說，“除非他高興再出來逗大家興奮一次。”
“是的，斯特拉克，據我的判斷，對付他隻有一個辦法，那就是，向他提出一筆他無法抵抗其誘惑的巨款，驅使他出賣他的專利。”
沃德先生說得不錯。其實，政府目前正努力同這位堪稱當代奇才的發明者接觸。世界上的確還從未有人能獲得如此殊榮。報紙早已將這一消息大量披露，這個神奇的人，一定清楚政府對他此舉的意義何在，可他又如何按他的企圖對這些條件作出反應呢？
“顯然，”沃德先生接著說，“他的發明對於個人沒有價值，沒有任何理由使他不向大眾公開。出賣這一發明對他來說是名利雙收。莫非，這個非凡的發明者本人就是某一位可怕的罪犯？他之所以製造出這怪物，是因為他能夠隨時逃離警方的追捕。”
沃德先生補充說明，政府為搜尋此人已決定采取其他措施；他可能會在進行他的冒險活動時，隨同他的發明一起毀滅。如果是這樣，被毀的怪物對於機器行業以及人類本身都將是無價之寶。然而，自從縱帆船“馬克爾”號在卡爾多爾湖被撞擊事件之後，警方對此人的去向仍一無所知。
說這些話時，沃德先生的臉上帶著失望與擔憂。之所以擔憂，是因為，這意味著要行使其保衛公眾安全的職責愈加困難。如果罪犯以如此高速在陸地上和海洋上從容脫身，我們怎樣才能將他們一一逮捕歸案？我們又如何能在海上對他們追捕？當可操縱的氣球工藝達到完美地步時，我們甚至被迫在空中去追捕罪犯！我警告自己，如果我的同事和我，某天有辱使命，因而空手而歸的話；如果我們警官自己對此也一籌莫展，我們一定會被社會所恥笑。
我不由自主地想到兩周前的那封奇怪的信，它對我的自由和生命進行恐嚇和威脅；還有那神秘的跟蹤。那麼，現在是否向沃德先生說出隱情？但它們可能與當前的任務無關，愛裏巨峰的事早已被暫時擱置，也由於那裏沒有發生新情況。而我要全力以付承擔此事。我暗想，到那封信不再具有恐嚇意義的那一天，我再提及此事。
沃德先生接著說正事。
“我們計劃，通過某種方式同這位發明者接觸。但他現在不知去向，他可能會在某個特定時刻在美國的某個地區重新再次出現。斯特拉克，我現在命令你，他再次出現便跟蹤他，你不得不隨時準備離開華盛頓。你千萬別離開家一步，除了每天到警察署來一次以外；離家前事先用電話同我打招呼，通知我一下。”
“沃德先生，我聽您的吩咐！”我回答，“我還有一個問題，我是不是一個人單獨行動，還是有其他人同我——？”
“正要告訴你，”他打斷我的話說，“你可以挑選你認為最適合於這項任務的兩個人來作你的助手。”
“沃德先生，我一定照辦。此外，一旦有一天我發現了咱們所搜尋的那位發明者，我要如何處置他？”
“關鍵是盯牢他；如果有必要就逮捕他。你有權這樣做。”
“沃德先生，你說得很對。如果他打算鑽進怪車，以我們無法望其項背的速度逃跑的話，我將會不惜一切代價阻止他。我們可不能再和一個能夠以每小時200英裏逃竄的人講道理。”
“斯特拉克，你必須截住他。將他逮捕後，馬上用電話報告我，我來處理這件事。”
“遵命，沃德先生，我和我的搭檔將隨時待命出發，不管晝夜。謝謝你將此重任托付於我。一旦成功，我將深感榮幸——”
“而且將為你帶來極高的名利。”他幽默地打斷我的話，同我告辭。
回到家，我開始為這次難以確定出發日期的外出作著準備。我那善良的老仆可能認為我又要到愛裏巨峰去，她認定，那地方是通向地獄之門。她一言不發，臉色陰鬱，默默地做她的事。但我看出，她對我此行十分擔心。但我不能告訴她實情，對於這樁重大使命，我必須嚴守秘密。
挑選兩位助手對我來說很容易。他們一直在我負責的部門工作，多次直接在我的領導下執行過任務，其堅強、機敏以及主動性均已得到認可。一位叫約翰·哈特，是伊利諾伊州人，30歲；另一位叫納布·沃爾克，32歲，馬塞諸塞州人。沒有比他倆更為適合的人選了，對此我很滿意。
一連幾天過去了，有關怪車、怪船以及潛艇仍然毫無音訊。謠傳很多，但警方明白，這些都是子烏虛有。至於報紙上出現的危言聳聽的故事，大多數也是無稽之談。甚至一向最有信譽的報刊，也不得不刊載一些捕風捉影的傳聞來招攬顧客。
接下來，便有接連兩篇報道開始對那“隱俠”的重現似乎很抱有希望。第一篇報道肯定地說，此人著駕駛怪車在阿肯色州小石城附近的公路上開始露麵了。第二篇報道則聲稱，他乘怪艇在蘇必利爾湖中央出現過。