從那天去雜誌社回來後，林曉曉就沒再去過公司，一直都待在家裏。市長大選開始了，葉敬誠最近都很忙，在家的時間很少，林曉曉想等他選舉結束後告訴他自己的決定。
今天又是一個人的夜晚，因為葉敬誠下鄉視察去了，而視察的是地區偏遠的山區小鎮，當天無法趕回市裏，所以要在哪裏留宿一晚。
據說白平鎮是尚城最平窮的地方，林曉曉雖然沒去過那裏，不過也聽說過那裏的艱苦，至今為止都沒有一條完整的公路，人們分散的居住在山區的各個角落裏。
想到這裏，林曉曉不免開始為葉敬誠擔心，躺在床上翻來覆去睡不著。拿出電話給葉敬誠電話，竟然顯示無法接通，看來那裏還不是一般的落後啊，再次躺在床上，強行閉上眼睛睡覺。
大選在即，而作為最大希望候選人的葉敬誠卻跑到這個鳥不拉屎的白平鎮視察，很多人都不理解他的做法。
經過一上午的車程，葉敬誠他們行人終於到了這個貧瘠的小鎮。整個小鎮四麵環山，到處都是茂密的樹木，荒廢的土地隨處可見，有的早已長滿荒草，已經分不清是山林還是耕地。人們的居住房屋也相當落後，還有很多人住著土牆瓦房，僅僅隻有那麼幾戶現代平房，可以看出都是新蓋不久的。
看著白平鎮的破敗落後，葉敬誠緊皺眉頭，一路走來，稀少見到來往人流，偶爾會看到一兩個老人孩子，街道兩旁隻有三兩家商戶，經營也都是一些日用必須品，而這些店鋪卻都冷清的連一個人也沒有，老板坐在店裏打盹，這一切無不詮釋著這裏的荒涼。
來到白平鎮的鎮政府，小鎮的鎮長接待了他們，一座陳舊的兩層樓房，八5包間屋子，是這裏唯一的一個雙層建築，同時也是小鎮鎮府的辦公地區。
鎮長是個五十多歲的鄉村老者，土裏土氣連基本的普通話都講不太好，這裏的工作人員也隻有八個，基本上都是鎮上比較有威望的知識分子，而這些人員與發達一點的城鎮官員相比，完全就是農民，毫無知識可言。
從鎮長口中得知，鎮上得年輕人都出外打工去了，就在鎮上的大多數都老弱婦孺，所以很多耕地都已經荒廢，而這些年輕人在外麵賺了錢後，就不願意再回到這裏，很多人舉家遷移，鎮上的人口越來越少，經濟也越來越不景氣。鎮府的財政更是入不敷出，工作人員也隨之減少，即將難以支撐。
葉敬誠的到來，終於給他們帶來一絲希望，鎮長激動的情緒難以平息，一個勁的說著鎮裏的情況，希望上麵可以看到，並給出財政支持以及治理，然而葉敬誠始終沒有作任何發言，隻是耐心的聽著。
知道他們今晚無法回去，鎮長在鎮上找了兩家居民的房屋讓他們居住，葉敬誠見離天黑還有些時間，便讓鎮委書記帶他們挨家挨戶走訪，看望一些留守的孤寡老人。
此行，葉敬誠並沒有帶太多人來，自己的貼身秘書王奇和一個司機，另外一個秘書高敏。原本要來這裏的是一個外勤秘書，隻是他臨時請假，高敏便主動請命要來這裏，葉敬誠一時找不到合適人選便同意了。
晚飯他們是村民家吃的，雖然沒有大魚大肉，不過也很豐盛。從一桌家常小菜中可以看到村民的熱情，他們並不知道葉敬誠是副市長，知道他是個正真體察民情的父母官，多少年了，葉敬誠還是第一個來到這裏挨家探望的人。
晚飯後，葉敬誠他們又轉了幾戶人家，天便黑了下來，幾人回到安排好的住處休息。
到了住處，葉敬誠考慮高敏是個女生，又走了下午的山路，便讓她做好記錄後早早去休息了，公事上的事，司機根本幫不上什麼，葉敬誠把他也打發走後，自己與王奇留在屋裏討論。
經過兩人一番商量討論，葉敬誠最終定下方案，王奇走後，他便開始整理成文稿，一直待在房間不出去。
簡單的平房，屋裏隻有張床和一個破舊的書桌，兩把木質椅子，沒有任何的取暖工具。冬季的山村冷的刺骨，葉敬誠在屋裏做了一會兒後手腳便已凍的冰涼，可是他沒太在乎這些，繼續工作著。
王奇走後沒多久，高敏便再次來到葉敬誠的房間，把從村民那裏要來的熱水給葉敬誠倒了一杯，遞給他說到：“這裏晚上冷，喝點熱水暖暖身子吧！”
停下敲擊鍵盤的動作，接過熱水喝了一口放到旁邊說到：“謝謝，你也早點睡吧，明天一早還要趕回市裏。”
“你不睡嗎？”
沒有回答葉敬誠的話，高敏反而關心的問起他來。
葉敬誠眉頭輕皺了下，自然回到：“我還有一點工作要完成，過會才能睡。”
“哦！”
高敏回了一聲後，卻沒有離開房間，葉敬誠抬起頭正想趕她走，高敏卻走到他桌前，看著葉敬誠問到：“為什麼不開口讓我幫你？”