乾隆二十三年，京城，廖仲府
“稟老爺、夫人，淮南候府派人送信來說，顧姑娘將在三天後的九月初二動身來京完婚。”
“知道，福祿，你遣人去平義將軍府，告訴真兒吧！”
“是！”福總管起身退出，書房內，隻剩下了廖仲和夫人貝拉氏。
“老爺，”貝拉氏有些擔憂的開口問道，“聽說那淮南候身染重疾，已告不治，為何太後還讓那顧家小姐此時動身來京呢？”
“你有所不知。近些年來，那淮南候府的聲勢已大不如前了，顧承恩的長子、次子均染病去世，隻剩下一個三兒子了。如今，就連他本人也染上重疾，恐怕是家族病。太後擔心那顧家小姐也會染病，就算現在沒有，將來也保不齊，因此，才下懿旨取消了她與康兒的指婚。可是她畢竟早已經許給我們家了，不能再指給別人，所以才又將她指給真兒做側室，也算是對顧家的一個補償了。”
“況且，真兒媳婦現在的病，太醫已告不能醫治，太後唯恐將來博齊兒走後，真兒的身邊無人照料，所以讓那顧家小姐嫁給真兒的，若是將來博齊兒真有萬一，就將她扶正，原打算再等些時日，先讓康兒完婚的，可現在淮南候也恐怕不久於人世，若是等到淮南候去世後她還有三年的孝，太後擔心博齊兒的病撐不了那麼久，所以才下旨命那顧家小姐九月初二起身來京與真兒完婚！”
“哎！”貝拉氏聞言後麵露愁容，“可是老爺，既然那顧家有什麼家族病，為何還要讓真兒娶她呢？這燙手山芋怎麼就認準了我們家！真兒與博齊兒情深意重，如今博齊兒重病，他已是傷心不已，我是看在眼裏，急在心上，若是現在這個時候讓他再娶一房，他怎麼肯呢？再者說，要是這顧小姐將來又像她父兄一樣染病去世，剩下我可憐的真兒該如何是好？況且，那顧家也不過是一個小小的侯爵，縱然是那顧小姐再出色，與真兒也是不能般配的啊！老爺，你去求求太後，請她老人家大發慈悲，收回成命吧！就將那顧家小姐指給別人吧！”貝拉氏哭著哀求道。
“你這是夫人之見！”廖仲斥道：“一個女兒家，己然已經指給了我廖家，怎麼好再指給別人家！若是這樣，豈不讓人指責我廖家出爾反爾，見人家淮南候府衰落了就退婚嗎？那顧家小姐既然不能嫁給康兒，嫁給真兒做側室也是權宜之計！況且太後也曾對我說過，那顧家雖然不及我們家，但那顧家小姐卻也是品貌雙全的，既是這樣，給真兒做個偏房又有何不可呢？況且，太後已經讓聖上做主將皇十格格指給康兒了，皇上與太後對我廖家如此大恩，你叫我怎麼開口去退婚？”一席話，立刻讓貝拉氏止住了悲聲。
“哎！”廖仲又重重的歎了口氣，“我也十分了解真兒的苦處啊！現在博齊兒的情形，要他納側室，以他的脾氣，必定是百般不情願啊！無奈，隻好先委屈那顧家小姐了，日後再作補償吧！”說著便叫福總管，“你再親自去一趟將軍府傳話，就說我同意婚禮一切從儉，也不必宴請了，不要驚擾到博齊兒，隻是我們自家人參加就可以了。”
“是。”福總管答應著，這就準備去傳話。
“慢著！你要告訴真兒，我雖說同意婚禮從儉，也不能十分敷衍，雖然是納側室，可畢竟是太後的意思，所以基本禮數不能少，不要讓人家覺得我們怠慢！”
“是！”
二十天後
“小姐，我們到了京城了！”佩慈與抒惠興奮的叫著惜睦。
車簾被慢慢的掀起，露出一張絕美的容顏，膚如雪，眉如黛，眸似水，唇如櫻。隻見那美人秀眉微皺，既欣喜又略帶緊張的望著簾外的景象。
“好熱鬧！小姐，你快看啊！京城好大噢！”丫頭佩慈難掩興奮之情。
“是啊！真是繁華！”惜睦輕聲歎道。
“就是嘛，京城就是京城，可比蘇州城熱鬧多了！”佩慈的話出自無心，卻讓惜睦的神色一下子黯淡了下來，水眸中泛起微光點點。