“母親這話從何說起？兒媳如今接手了中饋，處置一兩個偷奸耍滑的奴才，算得了什麼呢？若不是此次牽扯到了三弟妹身邊的人，兒媳又如何能煩到母親？”
“想來母親和三弟妹不知道，這個陳嬤嬤為了從大廚房撈油水，聯合秦婆子以次充好的事吧！畢竟我們大房不在京城多年，都是三弟妹你管著中饋。可能這陳嬤嬤乍失權利，心中不平，便辦出這等沒臉皮的事情，如今人證物證具在，隻能依著規矩辦。否則，日後他人有樣學樣，可如何是好？”
“什麼？”祁氏一愣，人證？陳嬤嬤不是說沒有被人看到？
薛蘭兮將祁氏的神情全都看在眼裏，這會兒才上前道，“回祖母，廚房的秦婆子都招了！是陳嬤嬤收買她在臘八的食材上以次充好，收買廚房婆子們裝病。”
祁氏臉上一陣青一陣白地呆立在原地，恨不能將薛蘭兮給撕了，“你住嘴，別以為我不知道是你屈打成招，小小年紀就這樣惡毒！”
“三嬸你別急，被這起子不要臉的奴才氣到可怎麼辦？這些人證，都是我未用家法之前……招供的呢！”
薛蘭兮輕輕一笑，堵回祁氏扣的帽子，扭頭對著李氏道，“祖母，這事兒肯定不關三嬸，必是這陳嬤嬤自己不憤三房不掌中饋了，自己再沒有油水可撈，才這樣給我們大房使絆子。這樣的險惡用心，若是傳了出去，定然讓人以為我們薛府內宅不和。何況，過了臘八就是年，她挑這個時候鬧出來，簡直就是觸咱們薛府黴頭，來年指不定就要被她攪得全家不順呢！”
隨著薛蘭兮的話，李氏的臉色越來越難看。這事兒若是傳到老太爺耳朵裏，必定不會給她好果子吃。
這麼想著，李氏看向自己三兒媳婦兒的眼神也變得不對起來。這個蠢貨，這點事情都做不好，還被大房抓了把柄來打自己的臉！
還有來年的運勢，該死的老婆子，若是真影響了自己的兒子和孫子的仕途，她一定剝了這老貨的皮！
眼見著老夫人的神色越來越差，祁氏心頭慌慌的。忽的腦中一轉，計上心頭來，“大嫂今日這一出，怕是故意做給我看的吧。大廚房偷奸耍滑是假，你想趁此機會將廚房的人都換成你的人，才是真。”
此話一出，老夫人頓時怒了。陸氏這是要反了天了！
“陸氏，你好大的膽子！你有沒有來問過我一聲！你眼裏可還有我！”
“母親，兒媳真是要冤死了！父親讓兒媳掌家，就是為了讓兒媳為您分憂，兒媳所做的一切，都是因為時時將您放在心中啊。何況，不知道是誰亂傳話，怎的說我將廚房的人都換了？”
陸氏忽然笑了起來，“母親，兒媳還正要同您報喜，我們薛府的仆役，就是識大體。眼下這些被罰的婆子們都知道錯了，哭哭啼啼地非要去上工，否則就是覺得對不起我們薛府。因大廚房沒了掌事，兒媳就提了一個上來。兒媳掌著中饋，不過是提了一個管事。母親若是不信，大可找人來問。”
“你隻提了一個掌事？”
“是。”
薛蘭兮適時地說道，“三嬸這話可真是令人誤會，即便是母親掌著中饋，也絕不敢亂來的。”
言下之意，便是祁氏背著老夫人為所欲為。
老夫人的臉青青白白一陣，她掩飾般的輕咳兩聲，“是祖母誤會你們了，如今年下事情多，你們去忙吧。”
“是。”
看著陸氏同薛蘭兮走了出去，老夫人一腳將祁氏掃開，“你是豬腦子嗎？這點事請都做不好！差點害得我同你一起丟臉，活該你不掌家！你給我滾回西安苑去，滾！”
出了這樣的事，祁氏的臉麵算是被扒下來了一回，好幾日都沒有出西安苑，整個薛家也算是暫平靜了下來。
一晃眼，便到了除夕。在這之前，祁氏做的唯一一件事情，便是去求老太爺。終於在除夕夜，老太爺同意薛瑾姝可以出祠堂一天，同他們一起吃年夜飯。
一早，祁氏便親自去了祠堂接了薛瑾姝，看著有些瘦弱的女兒，真是心痛如絞。
“母親……”薛瑾姝剛想要跑向祁氏，身邊的嬤嬤就輕咳一聲。
薛瑾姝下意識地停了下來，緩緩走向祁氏，“見過母親。”
“哎，哎，快起來。”祁氏上前握住了薛瑾姝的手，“你受苦了。”
身後那嬤嬤的臉色就不那麼好看了，“學規矩，有什麼苦與不苦。老太爺隻命二小姐出去一天，便要回來繼續學習。”
薛瑾姝的唇動了動，怎麼可能？難道不是放了她出去？
祁氏用力捏了薛瑾姝的手，然後笑著對那老嬤嬤點點頭，“辛苦嬤嬤了，到時候會將瑾姝送回來的。”
“不敢當三夫人一聲辛苦，都是奴婢應該做的。”
祁氏點點頭，便帶著薛瑾姝離開。
“母親，難道祖父還沒有原諒我？”薛瑾姝踢開腳邊的小凳子，用力坐到她的雕滿孔雀翎的繡床上。她隨手撥弄著祁氏給她準備的衣裳，忽然瞠目結舌起來，“母親，這衣服……也太素氣了，我不喜歡。”