社會性別理論產生於20世紀70年代初期的西方女性主義運動，是女性主義思想的重大理論及實踐成果。社會性別理以其論獨特的視角，為從性別的維度研究女性成才提供了新穎的分析方法和具體的實踐指導。對於社會性別理論觀點的學習，首先要從認識社會性別及其相關概念入手。在此，重點介紹社會性別概念及其相關概念。
一、社會性別及其相關概念
20世紀70年代，受馬克思主義唯物史觀的啟發和影響，西方女性主義者創造性地提出“社會性別”的概念，突出強調社會因素對性別的影響。20世紀80年代以來，“社會性別”成為當代女性主義理論體係的核心概念，20世紀90年代，“社會性別”的概念從西方傳入我國，拉開了我國社會性別研究的帷幕。
（一）社會性別與社會性別角色
按照《現代漢語詞典》的解釋：“性別”，即雌雄兩性的區別，通常指男女兩性的區別。隨著科學研究的進一步深入，人們發現男女兩性的差異不僅表現在生理方麵，更多表現在心理和社會方麵，因此，女性主義學者將性別劃分為生理性別和社會性別兩個概念。生理性別是指男女兩性基因、染色體、性腺、生殖器等生理屬性及其差異，這種差異與生俱來，不能隨便改變，它不因階級、民族、地位等因素而有差別。通常人們所說的性別大多指人的生理性別。那麼，什麼是社會性別呢？
1.社會性別
對於社會性別的定義，學者們從不同角度作出了闡述。英國女性主義學者安·奧克利從社會性別差異和角色的角度進行了闡釋，她認為：社會性別就是由社會建構的男性氣質和女性氣質。美國女性主義學者蓋爾·魯賓則從性別關係出發給出了定義：社會性別是一種由社會強加的兩性區分，是性別的社會關係的產物。
筆者認為：社會性別是指男女兩性的社會性差異和社會性關係，是社會對男女兩性社會性別角色的期待與規範。男主外、女主內的角色分工，男才女貌的角色期待等，這些都是由特定的社會環境所建構的，是可以改變的。在現實生活中，當我們指稱男孩、女孩的時候，大多是指其生理特征而言，而稱呼“帥哥”“美女”“大丈夫”“小媳婦”，則更多依據社會對性別的審美標準、氣質要求，體現的是性別的社會屬性。社會性別概念提出之前，人們通常認為男女的各種差異都是由生理差異決定的。社會性別概念的提出挑戰了這種生物決定論的觀念，認為男女的差異更多是在社會環境中形成的，並隨著社會壞境的變化而變化。社會性別把生物學意義上的性別差異與由社會建構的性別特征加以區分，為探討男女不平等的根源提供了依據和方法，這有助於我們更好地認識與解決男女不平等問題。至今，社會性別概念已經成為聯合國和世界上許多國家、地區性別平等的分析範疇和研究領域，成為政府決策時必須考慮的重要議題。
每個人在成長過程中都不可避免地受到社會的影響，並自覺按照角色規範“塑造”自己，成為社會所認可的“男人”或“女人”，人們也因此而擁有了社會性別角色。那麼，什麼是社會性別角色呢？
2.社會性別角色
社會學家認為：人在社會關係中的地位，規定了人的社會行為，形成了人的社會角色。一個人一生中要扮演多種社會角色。
社會性別角色是指在某一既定社會、社區或人群中，被人們所認可的女性或男性的行為。它強調特定社會環境對於男女兩性的影響，體現了社會對男女兩性的規範要求，同時，也是男女兩性社會地位的外化。人從出生起就被劃入兩個不同的性別範疇，在社會生活過程中，人們逐漸學會按照一定的社會規範行事，男女兩性的社會性別角色逐漸形成。社會性別角色在社會中往往被固定強化，變成人們的意誌與社會規範。社會性別角色描述哪些職責、任務、活動被視為男性行為，哪些被視為女性行為。例如：傳統社會規範往往將女性的社會性別角色定位於在家庭中相夫教子的賢妻良母，將男性的社會性別角色定型為養家糊口、保家衛國的男子漢、偉丈夫。顯然，社會給予了男性更大的發展空間，但同時使得男性的生活壓力很大。這種對於社會性別角色相對刻板定型的看法，受社會傳統及其變遷的影響，也受社會性別分工的製約。它是一種對於社會性別角色的偏見，無論對於男性還是女性的發展，都是不利因素。因此，對於社會性別角色的認識需要消除這種刻板定型的認識，給予兩性同樣的角色和發展機會。在現實生活中，“幹得好不如嫁得好”的思想是與這種偏見分不開的，也是女性成才必須要擺脫的思想束縛。社會性別角色的形成既受年齡、階層、民族、宗教信仰的影響，也受政治、經濟等環境因素的影響。隨著環境的改變，社會性別角色也會發生變化。
（二）社會性別視角與社會性別意識
社會性別概念的提出，對於人們更加全麵地認識男女兩性差異，分析性別不平等現象提供了新的視角，即社會性別視角。認識社會性別概念的意義就在於要讓全社會，尤其是讓女性群體，樹立社會性別意識，努力消除男女兩性不平等的社會現象，構建男女兩性平等和諧的社會環境。
1.社會性別視角
視角即觀察和認識問題的角度。社會性別視角就是以社會性別的觀點來觀察和認識社會現象，發現哪些女性對男性的依附性事實或歧視女性的事實被視為理所當然，而導致了對女性發展、人格、利益和權利的損害，以實現社會性別公正的思維方法。由於人類既有知識體係是以男性為中心、基於男性的視角而構建的，很多性別不平等現象被視為情理之中的事情。從社會性別視角來觀察社會現實，我們就會發現，在日常生活、工作中存在很多性別不平等現象。社會性別視角可以增強人們對性別的敏感性與反思性，從某種意義上說，社會性別視角就意味著發現、批評和改造社會中的性別歧視，對於改變男女兩性的不平等現象有著積極的意義。
2.社會性別意識