起初竇漣漪不明白李司服因何不待見她們，之前並無交集更無過節，後來才聽說她是淑妃蕭麗雲的遠房親戚，便心知肚明了。
是以臨上工前，竇漣漪再次囑咐過秀珠：忍。
人在屋簷下，不得不低頭，忍字是心上一把刀，再痛，也得由它插在那裏。
這些日子，天空老是陰陰的，此時不過將近酉時，天色卻暗了下來，別人都已經收工了，唯有主仆兩人還在忙活。
李司服發下話來，說加便給兩人加派了任務。
衣裙輕響，有人慢慢走近，默然看了半晌，終於蹲了下來，從水中撈起一隻手，眼淚終於落了下來，滴在手背上，微弱的暖意令人一驚。
竇漣漪詫異地抬起頭，驚喜驀然浮上臉頰，“來喜姑姑，你怎麼來了？”
來喜哽咽道：“娘娘，您受苦了。”
“來喜姑姑，快別這麼叫，讓人聽見了，還以為奴婢不知身份。”如今她是人人可以呼來喚去的下等宮婢，比不得來喜，穩坐太後殿掌事一職，在宮中這幫奴才中，算是最撥尖的，論地位，也隻有總管太監李蓮成能比了去。
是以，李司服聽說她來了，立馬趕了來，“喲，今兒個是什麼風，將來喜姑姑給吹來了。”
來喜站起來前，抹去了眼眶中的淚水，“李司服，太後仁慈，一直惦念著故人，所以命奴才過來瞧瞧，順便請李司服善待一二。”
其實她是風聞竇漣漪遭人作賤，偷偷跑來看看的，這番話也算是拉虎皮扯大旗，假太後之名，希望能管點用。
“是是，請太後放心，太後娘娘的旨意，奴婢一定照辦。”果然有了效果，李司服也不知真假，唯唯稱是。
來喜姑姑走後，李司服態度立刻變了，不但說話客氣了，還將兩人的活減了量，秀珠總算鬆了一口氣，這下主子不用那麼辛苦了。
底下人慣會見風使舵，自然也不怎麼敢欺負兩人了。
可是過了沒兩天，李司服又變了臉，派的活比之前還多不說，話裏話外更是含譏帶諷，“還以為真有太後撐腰哪，我呸，太後娘娘高高在上，會理你這種小奴婢，也不撒泡尿照照自己是什麼貨色，好好幹活，不然別怪我不講情麵。”
“你……”
秀珠掄起袖子待要跳起來理論，被竇漣漪死死地扯住了，她已然明白了，那天來喜姑姑來，壓根不是奉太後之命而來。
兩人又開始了新一輪的苦役與被欺負的日子，竇漣漪起初覺得渾身無力時，還咬牙堅持著，又挨了幾天，人終於病倒了。
秀珠早上起來時，發現一向準時的主子還沒有起床，怕被人看見了，又說些不三不四的話，便跑去喊，便發現她不對勁，臉色赤紅，連忙用手一摸，燙得手一下子縮了回來。
“小姐，您別嚇我。”
竇漣漪聽到這一聲，方有了一些意識，奮力張開眼睛，見天色不早了，便一邊不好意思地笑，一邊掙紮著爬起來：“睡過頭了……”
可話還沒說完，人咚地倒了下去。
“小姐，小姐。”
秀珠拚命地喊，床上的人仿佛死過去一般，毫無反應。
她趕緊跑去找到李司服：“我家小姐，不，漣漪姑娘她病了，需要請個太醫來看看。”按照宮規，一般宮女病了，各宮的須得主子同意，其他房、局的則由管事安排。
“什麼病，我看是懶病犯了，叫她起來幹活。”李司服一聽，非但不肯請醫生，還汙蔑病人裝病，要病人立即起來幹活去。
秀珠氣極，“好呀，李司服若是能叫醒她，今兒個所有人的活奴婢全包了。”
“反了你了，來人，給我關起來，餓她三天三夜，看她還敢囂張。”李司服早就看她不順眼了，平日有竇漣漪攔著，算是避過了不少風頭，今兒個見她自動撞上來，豈肯放過她。
幾名洗衣婦聞聲而來，合力扭住秀珠便往黑屋子裏送，所謂黑屋子，其實就是各處為懲戒宮人專設的小房子，門一關便密不透風，即使是大白天，裏麵也黑漆漆的，是以得了此名。
“放開我，我家小姐快不行了，你們讓我去照顧她，不然她會死的。”秀珠拚命掙紮著，吼叫著，可一人之力哪裏是她們的對手，被強行關進了小黑屋。
竇漣漪不知道睡了多久，悠悠醒來，渾身一絲兒力氣都沒有，頭痛欲裂，唯一能確定的是自己還活著。
“你醒了？”頭上傳來驚喜的一聲。
她費了好半天才適應了室內的光線，“素雲姑娘，怎麼是你？秀珠呢，噢，這個時候她肯定在幹活。”