雖已成家，接著又有了個可愛的寶貝兒子，李瓊久依然故我，絲毫沒有減少對書畫的癡迷。隨著與一家人矛盾分歧的日益加深，李瓊久的逆反心理與日俱增，父子間幾乎沒有言語。內心充滿痛苦的年輕人在忍耐和等待中，尋找一個可以早日逃離這牢籠的機會。
不久父親病故，大哥出外工作，姐姐出嫁，李瓊久便成為繼承家業的當家人。沒想到，幾年來不僅沒有擺脫家庭束縛，反而又套上了更沉重的枷鎖。陷入一片迷茫的李瓊久把自己關在書房裏，茶飯不思，寢食難安。一天，母親終於對兒子說：“你的心病瞞不了娘，我知道哪服藥才能救你的命。這個家留不下你，硬要留你下來，拴得住人，也拴不住你的心。你要走就走吧，娘幫不了你，一切都要靠自己。你出去有多大本事，能飛多高就飛多高，隻是要記住，不管飛到哪裏，飛不動就回來，這馬草灣永遠是你的家。”
精誠所至，金石為開。幾年的苦苦堅守和等待，李瓊久終於盼來了撥雲見日的一天。1926年開春後不久，在一個陰雨綿綿的早晨，他拜別老母，拋妻別子，背負行囊，腳蹬草鞋，撐著一把褪了色的油紙傘，一腳紮上泥濘小路，邁出了自己把握命運的第一步，漸漸地消失在茫茫的晨霧中。
逃離家庭的李瓊久，頂風冒雨，不顧幾十裏泥濘山路小道、高一步低一腳地艱難行進，到傍晚才走到樂山城。客棧小住一夜後，第二天一大早就匆匆奔往岷江邊上的迎春門碼頭，在擠得水泄不通、五花八門的船隻中，他很快登上了開往牛華鎮的第一班客船。興致勃勃的年輕人站在船頭，舉目四顧，足下是清澈見底的岷江河水，對岸一片蘆葦沙灘，白霧橫江，水鳥蹁躚。望著茫茫江水，此時好不容易才掙脫枷鎖、獲得自由的李瓊久反倒顯得有些惆悵。平生從未出過遠門，他不知道此去一個陌生之地，等待他的是禍是福，前麵的道路如滔滔東去的江水，一片渺茫……一陣清涼的江風突然掠過他清瘦的臉龐，讓他為之一振，轉念一想，既然衝破牢籠，邁開實現夢想的第一步，開弓沒有回頭箭，目標已定，就該風雨兼程，勇往直前。“開船囉！”船老大大喝一聲才打亂了他的思路，定了定神，趕快回到船艙。
抽開跳板、舉起篙竿、折轉船頭，船兒向著淩雲山百丈岩壁下的險灘駛去。剛剛進入岷江與大渡河彙流處，遇到了迎麵撲來的巨浪，一個接一個的浪頭拍打著搖晃的船身，乘客的衣服早被飛濺而來的浪花打濕。“大家別動！”生死一線之時艄公發出嚴厲警告，焦躁不安的乘客都死死地抓住船板，絲毫不敢放手……經過幾番驚心動魄的搏擊較量，小船終於奪灘而過，一切又複歸平靜。
這樣的曆險在那時樂山人的心目中早已習以為常。然而，不是每隻船都有能夠成功破浪奪險，闖過這道鬼門關的幸運。君不見，每年有多少船隻被岷江顛覆，又有多少乘客被大浪吞沒，船毀人亡之災令樂山人心有餘悸。可是，在那個交通不便的年代，從樂山乘船下牛華、五通、犍為的人們，依然是一茬接著一茬。大風大浪的曆練，固然驚心動魄，卻也造就了樂山人敢於拚搏的豪邁性格。
船到牛華碼頭，放眼望去，數不清的鹽井架林立岸邊一字排開，連綿不斷的鹽灶作坊濃煙滾滾，遮天蔽日。岸上，來往穿梭的小販、客旅，人頭攢動熱鬧非凡。被熏得漆黑的灶房中，幾個滿臉烏黑、渾身淌汗的壯漢，光著膀子，抬著一塊巨大的圓形鹽塊，嘴裏哼著號子，吃力地往前拽……
離開碼頭，進入牛華鎮，卻是另一番景象。
街頭巷尾，店鋪林立，小販的叫賣聲和洋車的鈴鐺聲，此起彼伏。來來往往的紅男綠女，忙忙碌碌的商賈小販，以及不絕於耳的喧囂，構成了這個盛極一時的鹽業小鎮繁華景觀。站在熙熙攘攘來往穿梭的人群中，李瓊久感到從未有過的孤單。一個剛從寂寞荒村走來的年輕人，麵對人聲鼎沸、眼花繚亂的景象，似乎這一切與他毫無關係，心理的巨大落差，使他眼前一片茫然，他甚至不知道這個陌生的地方，到底離他的夢想還有多遠。