托馬斯指著那個使者說道：“相信你們今天已經見過了，他是我們大使館的常務參讚艾力斯?希克森。”
希克森別看剛剛表現得瞧不起中國人，可是現在卻一改之前的樣子，主動對林遠伸出了手，林遠和他輕輕相握，兩人寒暄幾句，托馬斯又指著另一個人說道：“他叫比利?辛迪克，是我們國家太平洋鐵路公司的鐵路設計專家，這次鐵路的設計和修建工作，就由他全權負責。”
辛迪克比希克森更加瞧不起中國人，在握手的時候就出言不遜：“你們中國人不懂怎麼修建鐵路，不過你們國家的大多數人就喜歡不懂裝懂，所以我希望我們在修建鐵路的過程中，能夠不受任何外界的阻撓，不過你放心，我們都有職業精神，所以隻要你們開出的合同合適，各種工作我們都會盡心完成。”
托馬斯聽出了辛迪克話中的刺，連忙過來打圓場，對林遠說道：“林大人，您別見怪，我們這位專家就是這個性子，用你們中國人的話說，就是直腸子，所以肚子裏麵裝不住話。”
林遠心想：“我現在先和你示弱，等到以後再和你算賬。”於是林遠嗬嗬一笑，說道：“沒關係沒關係，我們修鐵路就是抱著學習的心態。”
希克森這時笑道：“你們慢慢聊，我還有事情，就先走一步了。”說著與眾人告別，自己走了出去，托馬斯帶著林遠和辛迪克來到角落裏的一個座位上，一個侍女送來了西式奶油蛋糕，幾杯五顏六色的的雞尾酒，還有幾杯咖啡。
托馬斯指著桌上的東西用漢語笑道：“這些是我們國家的土特產，請您品嚐。”林遠一笑，托馬斯又舉起一杯淡藍色的酒，說道：“之所以選在這樣的環境中交談，主要是想和林大人交一個朋友，以後我們兩國的往來還會很多，。”
林遠心想：“托馬斯知道中國人注重人情，於是就和自己套近乎，拉關係。”林遠於是也舉起酒杯，和托馬斯輕輕相碰，這時辛迪克皺著眉頭說道：“怎麼？今天不說工作上的事情嗎？那我就走了。”
托馬斯連忙笑道：“說，怎麼不說呢。”於是他看向林遠，問道：“我們不是要修建鐵路嗎？不知道要從哪裏修建到哪裏？”
林遠說道：“我打算先修建兩條南北走向的主幹鐵路，一條從北京出發，直抵雲南昆明；一條從北京出發，抵達上海。”
辛迪克聽見這話就大聲地笑了起來，引得眾人紛紛從屏風後麵探出頭來看他，林遠好奇地問道：“你笑什麼？”
辛迪克說道：“我勸你們中國人還是理智一些，想要修建這兩條鐵路，是根本不可能的！我們先來說前麵這條鐵路，從北京出發到雲南，你們打算從哪裏走？”
林遠答道：“從北京出發，經過山西，陝甘，四川，然後到達雲南。”
辛迪克從身邊的包裏取出一張圖，說道：“這是你們大清的《一統輿程圖誌》，也就是地圖，雖然你們中國人的地圖和我們美利堅的沒法比，不過我們的地圖測繪人員還沒有踏上這片蠻荒的土地，所以隻好暫時使用這幅圖。”
辛迪克把地圖攤開放在桌上，笑道：“要進入山西，就要穿過太行山，太行山你們怎麼穿過去？難道想要打隧道嗎？你們有那個技術嗎？山西的山還好一些，不是很高，可是雲南那裏的山更高，你們能過得去嗎？”