大明萬曆十六年四月十八日,清晨。
剛剛建成不久的澳洲阿普拉軍港內,一艘艘懸掛著黑龍軍旗的南洋艦隊的新式軍艦緊挨在一起,甲板上,背負著雙手的水手們身穿新式軍服沿著船舷而立。
兩年來,一直全力備戰的南洋艦隊第二艦隊的秘密在今天完全被撕開,近兩百艘的新式機器船、還有專門設計的補給船,全都集中在了這裏,以至於龐大的港灣都幾乎被填滿。
緊連著港灣的水道旁,一門門早已安裝好,卻不得不隱藏至今的岸防炮首次露出了崢嶸,冰冷的炮口在陽光下散發著逼人的光芒。
隨著指揮使左良玉的旗艦“玉林號”升起在海風中獵獵作響的將官旗,所以的軍艦,都在同一時間拉響了汽笛向旗艦致意,隨著這震懾天地的長鳴,左良玉再次向負責留守的分艦隊和岸防部隊揮了揮手,便進入了他的指揮艙。隨著出發的令旗升起,各船開始升火起錨,片刻之後,“玉林號”便率先衝出阿普拉港,各船排成一條長龍,緊隨其後,漸漸消失在海天一色之際。
幾天前,不甘心失去馬六甲這一進出太平洋最便捷的通道,多次報複不成的西班牙東方艦隊,幾乎集合了其在印度洋上的全部力量,全力對扼守太平洋門戶的大明南洋艦隊發起了猛攻,一場突襲戰下來,猝不及防的大明南洋艦隊一支巡邏艦隊血染南洋,為確保大明南方海疆的安全,一戰而奠定大明在這片海域的絕對控製權,南洋艦隊提督張明遠考慮再三,終於下定決心,將澳洲的左良玉的第二艦隊調來參戰!
作為大明重要的試驗艦隊,除了實驗各類新式武器外,人員鍛煉也是格外重要的,尤其是第二艦隊換裝太過迅猛,此時已然是全機器艦隊,這人員裝備的磨合還有一個過程,利用好每一次出海和戰鬥鍛煉水兵,是格外重要的手段。
所以離開澳洲軍港後這幾天,旗艦玉林號每天都會不定時下達編隊訓練任務,艦隊甲板上頓時是人頭攢動,新設計炮塔在轉向齒輪的控製下精確的旋轉起來。
自第二艦隊成軍以來,竟然一直沒撈上像樣的仗,常被第一艦隊其他幾位嘴巴缺德的艦長戲稱為“皇上最放心的部隊”,而左良玉本人甚至還得到了一個“趴窩將軍”的光榮稱號,嘲笑左良玉總是守老窩,所以他一直憋著股火,雖然這次依然是被抽調來配合第一艦隊打突襲,但他卻暗下決心,讓事實將那些人的臭嘴堵上。
南洋的緊張形勢,也牽動著遙遠的北京,軍機處的軍機大臣和陸海軍參謀們都明白,這是對老牌海上強國的全力一戰,大家都在巨幅海圖前一遍遍的推敲著南洋艦隊擬定的作戰方案,而閑來無事的小開同誌,則和軍機大臣宋小光像兩隻混吃等死的米蟲,早早聲明放手讓參謀們去幹,此時兩人泡起了烏龍茶,有一搭沒一搭的閑聊著,看那樣兒,竟然根本沒把這次大戰放在心上一樣,看著那兩隻米蟲,一眾人心裏,不由暗暗罵起了兩個沒心沒肺的東西,說不管就真的不管了,不過,罵了會,大家都覺得心中仿佛沒那麼緊張了,氣氛也漸漸輕鬆起來。