事實上，朱念林離開後，小開也陷入了痛苦和沉思，雖然由於自己一直以來的強勢，守舊的江南清流、複社一黨們早都被趕出了自己權力的中心，但沒想到，他們竟然搭上了太子那條路，而且剛才太子雖然隻是稍稍流露了關於仁義的那一點看法，但卻不得不令他心生警惕，這些清流們顯然正在想方設法改變太子的思想，雖然密報才剛剛得到消息，但小開心中明白，他們的接觸時間一定不短了……
太子不是穿越之人，對於這閹割了民族血性的程朱理學對本民族危害之深，不可能有作為後世人的小開認識的那樣深！但是，太子經過自己這麼多年的精心培養，仍然明顯受到了他們的影響，仍然與自己心中最反感、最痛恨的人攪和到一起，在讓小開在痛苦不已的同時，也讓他不得不感歎這傳統勢力的影響之深、之廣，看來這思想上的改變，絕非一朝一夕短期之功，得付出長期甚至長達幾代人的努力；另外，他在內心中第一次對這個太子人選產生了一種失望，對於這個接班人能否繼續帶領大明沿著他所設想的道路闊步前行、繼續以強勢屹立於世界巔峰產生了疑問，他心中真的害怕漢武帝後代的悲劇在他後代的身上重現，當然，這些連他自己恐怕都沒有發覺。
俗話說，事實勝於雄辯，現實才是最好的老師，這太子雖然一直在軍中效力，但他其實並未真正感受到最底層人民的痛苦和需要……小開忽然在心中有了一個決定，他有些痛苦的閉上了眼睛，孩子，但願你能明白父皇的苦心，迷途知返！
對於太子朱念林來說，其實他的心中也很無奈，在他看來，大明帝國在他的父皇勵的精圖治下，開疆拓土，國勢蒸蒸日上，毫無疑問的屹立於世界的最高峰，從這方麵來說，他的父皇無愧於千古一帝的稱號，可是，這樣一味的采取強勢，而無絲毫的懷柔，特別是對新附領土那種刺刀下的血淋淋的民族融合政策，完全是一反千年來漢族仁義待人的曆史傳統，從這個意義上說，他的父皇又是個不折不扣的“暴君”！他更擔心，由於他的父皇，幾乎完全舍棄了正統的儒家思想，更將主流的程朱理學視為禍國之說，會為此而與那秦始皇一樣，身後背上滾滾的罵名，可是，這一切，他無力改變……他也無奈彷徨！
朱念林在街上故意停留了一會才回到太子府中，可他還才進院門便聽到有人在吵鬧，不用問，朱念林便知道那是幾個老夫子正在發脾氣。
“太子駕到！”隨著衛士的聲音，吵鬧的院中，方才漸漸安靜了下來，不過，看那幾個老夫子對太子行禮時的神情，顯然是相當的不忿。
“太子殿下，臣趙明複請問，為何要趕走我們？”朱念林還未說話，這趙明複便一臉怒氣的問道。
朱念林一時間也沒有想好，聽到質問，隻得說：“孤也是沒有辦法，希望各位能夠理解孤的難處！”
趙明複道：“太子乃國之儲君，聘不才及周老先生等江南大儒為師為教，學禮儀，識人倫，習治國之道，如此堂堂正正之事，不知有何不妥？殿下又有何為難之處？”
“是啊，請殿下明示？”其他幾個儒生也跟著起哄一樣的嚷嚷起來。
“難道竟是皇上不充？”趙明複繼續道。
“住口！你竟敢背後妄自揣測皇上？”一個侍者接口叱道。
“這有你說話的份嗎？”趙明複也怒道：“聖人雲，君子聞過則喜，我等讀書之人，隻要是一顆忠君愛國之心，哪怕是麵對皇上，對於皇上的過失，即使是當麵指出，又有何不可？”
“是嗎？那讓朕聽聽你所說的朕的過失，到底有哪些？”一個聲音從院外傳來。
“皇上駕到！”一個羽林侍衛高聲宣道。
眾人一聽，不由都跪了下來，“草民參見皇上”趙明複等人便是再狂妄，此時也不得不低頭跪了下來。
“兒臣參見父皇！”朱念林也跪下見禮。
小開麵無表情的穿過眾人，坐到侍衛搬來的椅子上，他掃了眾人一眼，方道：“都起來吧？”
待眾人都起身後，小開對趙明複道：“你就是浙江舉子趙明複吧？你在先帝在位時五次趕考連個進士都沒中，也敢稱自稱江南大儒？你真是欺江南無人！剛才你不是說你能當麵指出朕的過失嗎？那好，朕就在你麵前，你說說，朕的過失有哪些？”小開知道，有明一代，這讀書人可與後世野豬皮統治的時代的文人不同，這些人甚至以所謂的“死諫”為美德，所以，小開才在一當政之時，將這些腐儒全都給趕出自己的權力中心，沒想到，今天又碰上了。
小開的話雖然平和，但小開是當今聖上，可不是滿臉謙和的太子，小開一開始便揭了他的老底，抽了他心中的底氣，加之那久居上位者的王者之氣讓這趙明複不禁冒出一絲冷汗，不過這趙明複也不愧是見過大世麵的臭石頭，他明白，此時，如果他不說出個子醜寅卯來，今天隻怕過不去，他強自鎮靜一下，道：“既然皇上要臣說，那臣就鬥膽直言了，皇上治國背棄祖宗之法，棄正宗儒家理學而用法家、兵家雜學，舍本逐末，此其一；皇上對新附之未開化蠻夷一味隻用王霸之術而棄用聖人之仁義教化，可謂不教而誅，此二。”