帝國曆47年9月24日
鐵拳公國商貿公會
“星台？你怎麼也過來了？你不是在帝國那裏開店賣寶石嗎？怎麼你……”
“哎呀你就別提了……鈍初啊，你是不知道啊。現在帝國那裏已經全麵軍管了，所有人等都要戒嚴宵禁啊！連那些什麼貴族都不太敢出來買珠寶了。”
“那你現在……”
“我是來避難的。帝國那裏到處都是暴民啊，打砸搶都已經是日常了。我那店麵早就被這些家夥給拆了……我現在過來這裏就是想把我手裏麵剩下的珠寶一次性給賣了。要求不高，保本就行。”
這位穿得破破爛爛，鞋子都跑丟的商人叫陳星台，也是來自艾羅蘭的矮人商隊成員。與長期駐紮鐵拳公國的宋鈍初不同，作為珠寶商的陳星台是非常清楚隻有帝國的貴族才是他的銷售對象。因此他不惜成本直接在帝國境內的富人區開店，就算天天被人叫矬子，他陳星台最後也看在錢的份上硬是把怒火壓了下來。
“星台啊，你來錯地方了。鐵拳公國在這段日子裏接受了大批難民，這公國都把錢拿去安置難民了。我建議你改行比較好，就連這裏的大當家也把嫁妝給變賣了。”宋鈍初一臉苦笑地說道。
“不是吧……那你現在還在這裏做生意？都這樣了，還不走人？”
“星台啊，現在我的職業已經不是商人了。我現在是個老師，開了個技工培訓班，專門教人做機器的。”
“啊？這……”
“沒辦法，這年頭做買賣真的是掙不了幾個錢了。好在這裏的大當家很注重教育，他真的把一個別墅改建成公國境內唯一的一座公立學校，由他親自出資為整個學校的正常運行提供資金。現在我就去那裏給孩子們上課了。”宋鈍初說的大當家就是如今的鐵拳公國的總負責人鐵立基，一個能夠虛心求學的學者。
作為一個鐵拳公國的負責人，鐵立基跟他那兩位打了一輩子鐵的祖父和父親不同，自幼在聖教教士的教導下，他非常清楚“知識改變命運”的重要性。特別是跟矮人技師的交流中，科學技術是第一生產力的話語深深地記憶在他的腦海中。於是，他成為了第一個提出通過科學技術改變鐵拳公國耕地缺乏現狀的人。也正因為他的堅持，鐵拳公國的丘陵也被開發成梯田，種植各類高產作物。
“鈍初，連你都能當老師。那我……”
“你也過來學校吧。你放心，這學校是夜校，白天不上課。我也是晚上給孩子們上物理課的，也就上個兩個小時。至於白天嘛，我還是會過來商會看看小的們收成如何的……”
“哦？夜校？有意思，那我就去教他們鑒定礦石吧……反正我就剩這一袋寶石了，就拿這些當教材吧。工資怎麼算？”
“至少可以把你身上的這套乞丐裝打上補丁，也餓不死你。”
“你……好吧。我去，反正我都這幅樣子過來了。難不成讓我就這樣光著屁股回去嗎？”陳星台哭笑不得地說道。
……