帝國曆49年12月16日
帝國皇城，戶部辦公室
“大人，這是新城，漁陽市的資料。”
“給我。”
“是。”
在手下離開並繼續忙外麵的事情後，徐卜五憂心忡忡地看著這份報告。
“感謝天使大人保佑。好在公會的傭兵還是比較厲害的。”
徐卜五得知帝國兵力嚴重不足的情況下，假借公會的名義聘請私人傭兵護送那些不太願意搬家的子民們，好在這一路上還是有驚無險的。
“哦？這是野狼的照片吧。果然，這麼好的地方怎麼可能沒有野獸？看來先帝說的對，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。多好的地方，沒有人住自然就會有怪物野獸紮營！”
看著漁陽市人口目前就隻有700不到，徐卜五作為戶部尚書馬上就開始頭痛。因為上一次人口普查已經是九年前的事，當時帝國的人口不算各大公國大約在600000；但是徐卜五內心那是一個惴惴不安，因為帝國人口貌似沒有太大增長……
“明年又是人口普查年，可是……別！還是問一下他比較好。”
越想越不對勁的徐卜五在得到門衛通報後被人帶到了兵部的辦公室，這時候段芝泉作為兵部尚書剛剛在大批物資運送清單上簽好了字。
“徐大人請坐。不好意思，剛剛有點忙。”
“沒事。是這樣的，我過來是問一下帝國究竟有多少人口的。”徐卜五嚴肅地問道。
“咦？你們戶部不是專門負責統計的嗎？怎麼問起咱們兵部了？”
“段大人，明年是人口普查年。帝國曆40年的時候，咱們帝國有600000左右的人口，可是……能告訴我自從兩年前發生逃荒浪潮之後，我們帝國流失了多少人口嗎？”徐卜五再次嚴肅地問道。
“你這是……”
“一年前我們戶部就已經統計出至少140000的帝國子民參與了逃荒。後來帝國才抓到不到40000的人回來。段大人，你能告訴我亞南城究竟有多少人嗎？”徐卜五第三次嚴肅地向段芝泉問道。
“唔？連你都發現了？”
“什麼意思？”一臉懵懂的徐卜五可不明白這兵部尚書想幹嘛。
“我把錢大人，還有顏大人叫過來吧。有些事我需要跟你們交個底。”
“好。”
隨著來自刑部和商部的兩位大人先後到來，段芝泉也開始對在座的大人們講述起當年太子殿下的仆人南元直扣押太子殿下，裹挾太子殿下麾下的將士，率領大批難民私下潛逃北方雪山建城的故事。
“段大人，這事我們也猜到了。難道說南元直一直在帝國帶走其他在帝國的難民？”徐卜五不確定的問道。
“徐大人，之前咱們刑部、商部、兵部聯手調查私鹽的時候就有一個到現在都無法解答的問題。”
“錢大人，讓我說吧。私鹽的來源，應該就是亞南城。”
“來源？等等……你是說鐵大公在亞南城運來了私鹽，然後賺取軍費？”
“現在我們雖然沒有證據，不過可以認定亞南城絕對在為鐵大公提供了大量食鹽。”